経営者の送迎に使用されているアルファードは、かつて「搬入車」として扱われることも多かった。そのイメージを変えたのが豊田章男だった。専属ドライバーの立山信一は、章男を「ショーファーカーをつくる人」と語る――。
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若い経営者が乗りたくなるショーファーカーはどんな車だ

開発陣に指示を出し、2代目アルファード（2008年〜）では車内の静粛性と乗り心地を向上させた。3代目（2015年〜）からはエグゼクティブラウンジという後部座席を重視するグレードを追加した、そして、4代目（2023年〜）は名実ともにショーファーカーとなった。

立山信一は「会長がアルファードを変えました」と言った。

「アルファードを今みたいなVIPが乗る車にしたのは会長です。自ら乗って、運転もして、評価して、開発主査の方と一緒に仕上げていきました。高さがあっても揺れないようになりました。会長はアルファードも使っています。ホテルへ行くと、搬入口へ回されることなく、ドアマンの方が最敬礼してくれます」

（イラストレーション＝浅妻健司　写真提供＝トヨタ自動車）