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戦に大義を求めた総大将・毛利輝元
NHK大河ドラマ『豊臣兄弟！』。6月14日に放送された第23話では、安芸吉田郡山城で軍議が開かれ、宇喜多直家が「今こそ一気に上洛し、天下を掴むべき」と熱く進言。総大将・毛利輝元は冷静に問い返した。
「そこに大義はあるのか」
さすがは、中国地方8カ国を支配する大大名。戦に大義を求めるのは信長の覇道に対抗する王道の雰囲気がある。
でも、史実はどうだったろうか？
ここで冷静に考えてみよう。輝元にとって上洛するとは、単に軍勢を率いて京に上ることではない。既に畿内を押さえて播磨まで進出した信長の軍勢を蹴散らしての上京である。すなわち、直家の進言した上洛とは「中国8カ国を総動員して信長と決戦しよう」という宣言である。
いやいや、輝元にはそんな戦をする気など毛頭なかった。それどころか、毛利氏には、そんな軍事力もなければ、体制も整っていないというのが本音だったろう。
1563年に父・隆元が急死し、輝元が家督を継いだ時点で、毛利氏はすでに中国地方の覇者になろうとしていた。祖父・元就が一代で築き上げた版図を、叔父の吉川元春と小早川隆景という二人の傑物が支えていた。
本家である毛利家を、吉川・小早川の「両川」が支える構造は、三本の矢の逸話と共に、毛利氏が和を尊んだ理想的な体制であったというイメージを与えている。
“名家”ゆえの複雑な家臣団
戦国大名の中には、出自や由緒が曖昧な者も多い。そうした中にあって毛利氏は、由緒の伝わる名家である。その祖は、源頼朝を支えた大江広元の四男・毛利季光である。季光は北条氏が三浦氏を滅ぼした宝治合戦で三浦氏に与したことで滅んだ。しかし、季光の四男・経光は乱に関与しなかったことから生き延びた。その子孫のうち安芸国吉田荘を所領として続いたのが安芸毛利氏である。
よくいえば名家だが、その歴史ゆえに面倒である。歴史が長いだけに、譜代の家臣や一族も多い。しかも、同じ御家人を祖先に持つ同格の国人領主はたくさんいた。その中で、元就が実力を発揮してトップに立ったにすぎない。ゆえに、家臣団の状況をみても複雑極まりない。
そんな毛利氏の家臣団は大きく四つに分類できる（河合正治「戦国大名としての毛利氏の性格」『戦国大名論集14』吉川弘文館、1984年）。
まず庶家である。これは、坂氏・有富・麻原・中馬・福原・河本など、南北朝に惣領家から分かれた一族のことだ。これらの一族は、惣領家から叛くこともあり、必ずしも一枚岩ではなかった。戦国期にかけて元就の力によって徐々に組み込まれていったが、血筋が近い分だけ扱いも微妙であった。
続いて、譜代・近臣である。これもまた複雑で惣領家や庶家の家臣だった飯田氏・粟屋氏・赤川氏・渡辺氏らのほか、上記よりも小さな庶家やそのまた分家から出た、兼重氏・上山氏・光永氏・平佐氏・長屋氏など。さらに、付近の小領主である国司氏・井上氏・児玉氏などがあった。古くからの家臣であるこの層は毛利氏の拡大と共に、代官や奉行として行政・司法の実務を担い毛利氏の権力を実際に動かしていた。
