マイページ
名前も知らなかった先祖が次々に
手元に積み上げられた戸籍謄本・除籍謄本・改製原戸籍は、父方25通、母方23通の合計48通。
これが、現在取得できる私の直系尊属が載った戸籍のすべてだ。
一部は消失や廃棄されたものもあると見られ、完全にはつながらない。それでも、これまで一度も聞いたことがなかった高祖父母16人の名前と生没年はすべて判明し、その祖父母世代（私の6世代前）まで一部は名前がわかった。養父母まで含めると、初めて見る名は直系尊属だけで50人以上にのぼる。
生年が記載されている人物のうち最も古いものは文化6（1809）年生まれ。「明治19年式」と呼ばれる現在取得できる最古の様式の戸籍に、戸主である私の高祖父（父の母の母の父）の「祖母」として記載されていた。
戸籍取得の相談に乗ってくれた横浜市役所の職員が言う。
「現在ひとつの戸籍に記載されるのは夫婦と未婚の子までですが、太平洋戦争以前は『家』単位でした。戸主を筆頭に、その配偶者や子ども、きょうだい、存命の場合は戸主の親や祖父母、場合によっては親戚まで含めて一つの戸籍が構成されていたんです」
つまり、戦前の戸籍には現代よりもはるかに多くの親族が記録されていることが多い。戸籍をたどっていけば、江戸時代を生きた先祖にまで行きつく可能性があるのだ。
200年以上さかのぼれる人が9割
いま、自らの家系をたどり、ルーツを知る試みが静かなブームになっている。
行政書士の丸山学さんは家系調査を専門に手掛け、年間100件近い案件に取り組んでいるという。
丸山さんの調査では戸籍を調べるだけでなく、土地台帳や歴史文献の調査、お墓探し、時に本家や菩提寺を訪問しての聞き取り（※）なども組み合わせて家族の歴史を紡いでいく。自身のルーツを900年分さかのぼったことが、この仕事に取り組み始めたきっかけだった。
「戸籍の調査だけで、今から160～180年前、江戸後期を生きたご先祖くらいまではたどり着ける可能性が高いです。（筆者の例である）『戸籍だけで200年以上』は比較的幸運ですが、ほかの調査も組み合わせれば9割程度の人は200年以上さかのぼることができます。割合としては多くないですが、なかには『名家』でなくても1000年くらいさかのぼれる人もいます」
※筆者注 菩提寺にある過去帳は先祖を知る重要な手がかりになりうるが、各宗派ともに直接の閲覧は禁止している。「私の調査では墓石などから戒名や没年月日を特定したうえで、ご住職に補足できる情報がないか過去帳の確認をお願いしています」（丸山さん）
丸山さんのような専門家に頼むのではなく、自ら取り組む人も増えている。
両親の死や墓じまいをきっかけに、あるいは子どもに先祖のことを尋ねられるなどしてルーツ探しを始める人が多いという。私の場合は明確なきかっけがあったわけではないものの、両親ともに70歳を超え、「老い」を感じることが増えたからかもしれない。
