「JAが在庫を増やして、米価を上げた」

2024年の夏にスーパーの棚からコメが消えたのは、前年に収穫された23年産米が40万トンほど猛暑などの影響を受けたからである。その分を24年産新米から先食いしたため、農家がJA農協を通じて販売する24年産米の価格（60kg当たり玄米）は、前年の1万5000円から2万5000円に70％上昇した。供給が減ったので価格が上がった。経済原則の通りだ。これは天災だった。

ところが、25年産米はさらに上昇して3万6000円となっている。しかし、これは猛暑などの天災による影響ではない。25年産米の生産量は前年産に比べて1割、70万トンも増加しているのに、圧倒的な市場支配力を持つJA農協が、在庫を増やして市場への流通量を制限し、米価を上げたのだ。今年4月のJA農協を含む民間在庫は249万トン、過去10年間で最高の水準だ。これによってJA農協は卸売業者に販売するコメの価格（相対価格と言う）を3万6000円に引き上げたのである。

【図表】長期的な主食用米の価格の動向
グラフ＝農水省HPより

公正な市場がないコメ取引

JA農協がこのような価格決定を行うことができるのは、コメについては、野菜や果物などの卸売市場のように自由で公正な市場がないからである。