｢糖質は敵｣｢油は悪｣と考える人ほどヨボヨボ老後を招く…専門家｢脳とメンタルを健康に維持する食べ方｣

糖質は脳の主要なエネルギー源

「ご飯は太るから」「パンや麺をやめたら痩せた」という言葉を耳にすることが増えました。いわゆる「糖質制限」は、短期間で体重が減ることが多く、手軽なダイエット法として人気です。

確かに、糖質を減らせばエネルギー源が不足し、体は脂肪や筋肉を分解して補おうとします。その結果、体重が減るのは自然なことです。

けれど、それが長く続いたとき、体の中では何が起きているのでしょうか。

糖質は単なる「太るもと」ではありません。「脳の主要なエネルギー源」であり、集中力や判断力を支える大切な燃料です。ご飯を抜くとぼんやりしたり、イライラしたりするのはそのためです。

写真＝iStock.com／Yuuji

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また、糖質が少ない食事では、筋肉の分解が進みやすくなり、代謝の低下を招きます。体重は減っても、その中身が「筋肉の減少」だったとしたら、本当の意味での健康とはいえません。

さらに見落とされがちなのが、糖質を制限すると「食物繊維」や「ビタミンB群」など、糖質を含む食品に豊富な栄養素まで不足してしまう点です。

米やパンを減らすだけでなく、果物や芋類まで避けてしまう人もいます。そうなると便秘や疲労感、肌荒れなどが起きやすくなります。糖質制限中に「なんとなく元気が出ない」「笑顔が減った」と感じる人が多いのは、まさに体と心の両面でエネルギーが足りなくなっているからです。

糖質制限の危うい“極端さ”

もちろん、糖質のとりすぎがよくないのも事実です。清涼飲料やスイーツを無制限に食べていれば、血糖値が急上昇し、肥満や糖尿病のリスクが高まります。

問題なのは「制限」そのものではなく、「極端さ」にあります。

実際、炭水化物の摂取量と死亡率の関係を調べた大規模研究では、極端に少ない摂取も、極端に多い摂取も、死亡率が高いことが示されています（＊1）。

最近では、糖質を「毒」とまで表現する書籍も登場しており、「食べてはいけないもの」としての誤解が広まってしまっています。糖質を減らすことが目的化し、「ゼロに近い食生活」を続けてしまうと、健康を守るどころか壊してしまう。まるでハンドルを切りすぎて、バランスを失うようなものです。

食事は本来、我慢ではなく、「調整の連続」です。

たとえば昼にラーメンを食べたら、夜はご飯を控えめにして野菜を多めにする。週末に甘いものを楽しんだら、翌日は軽めにする。そんな柔軟なリズムが、長く健康を保つコツです。

糖質も敵にするのではなく、「味方として上手に付き合う」ことが大切なのです。