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※本稿は、森豊、松生恒夫『血糖値は「腸」で下がる』（青春出版社）の一部を再編集したものです。
麦飯三食の時代に糖尿病が少なかった理由
食物繊維と糖尿病との関連を考える上で見落としてはならないのが、日本人の食事内容の変化です。
現在の糖尿病の罹患率は、昭和30年～40年代と比較すると35倍以上にも増加しているといいます。
当時の多くの日本人は、麦飯（米5～8対大麦5～2）を三食とっていました。しかも、一日の摂取エネルギーの中で穀物（炭水化物）が占める割合は、現代よりはるかに高く、70％前後もありました。現在、この割合は50％を切っています。要は、炭水化物を多くとっていたにもかかわらず、麦飯の時代は糖尿病が少なかったともいえるのです。
これは、大麦が入った麦飯の時代は食物繊維、とくに水溶性食物繊維を多くとっていたことが大きいと私は考えています。
糖尿病の新薬GIMMは、2カップのブルーベリーと2.5gの大麦β–グルカン（大麦100g相当）を中心に構成されているので、GIMMを服用しなくても、朝食に、たとえばもち麦（大麦の一種）とブルーベリーをとると、血糖値が上がりづらく、しかもセカンドミール効果（最初にとった食事＝ファーストミールが血糖値を上げにくいものだと、次にとった食事＝セカンドミール後の血糖値上昇も適切に抑えてくれること）が期待できます。
β–グルカンは大麦やオーツ麦などに多く含有されています。米や小麦には含まれない、大麦ならではの成分です。ほかにも、きのこ類に多く含まれています。
GIMMに含まれるもう一つの水溶性食物繊維であるイヌリンは、野菜（たまねぎ、アスパラガス、ごぼうなど）のほか、穀物、果物（バナナ、ブルーベリーなど）に主に含有されています。またイヌリンは、人の消化管で消化・吸収・代謝され、排便量を増やし、健康的な腸内フローラの形成に貢献するばかりでなく、血糖値の上昇抑制効果も知られています。
これらの食材の組み合わせは、糖尿病予防や腸内環境改善のために、とても理にかなった組み合わせといってよいでしょう。
