小谷城攻め直前、両軍の布陣

信長はなぜ、小谷城の戦いに「勝機あり！」と決断できたのか。小谷城一帯の各城の位置関係が、その謎を解く手掛かりとなる。

小谷城跡絵図
小谷城跡絵図（画像＝ブレイズマン／PD-Japan／Wikimedia Commons）

小谷城には浅井長政、谷を挟んで北西側の尾根上にある大嶽城おおづくじょう（図表1③滋賀県長浜市小谷上山田町）には朝倉の援軍が陣取る。それらと対峙する位置に虎御前山城があり、ここから南方は織田家が押さえており、虎御前山城までは軍用道も整備され補給体制も整えられていたという。

注目すべきは虎御前山城の西側、琵琶湖畔にある山本山城（図表1④滋賀県長浜市高月町西阿閉）だ。城主は阿閉あつじ貞征さだゆき。姉川の戦いにも参陣している浅井家の重臣の一人だ。