現在の石垣は徳川時代のもの

現在の石垣が徳川時代に積まれたとわかったのは、昭和34年（1959）に大阪市、同市教育委員会、大阪読売新聞社が行った総合学術調査でのこと。石垣に、江戸時代に工事を負担した大名の刻印が数多く見つかったのだ。そのとき本丸の天守台から南へ45メートルの地点で調査を行うと、地下7.3メートルに古い石垣が見つかった。

秀吉の築城前にあった本願寺の石垣の可能性も考えられたが、翌年、徳川幕府の京都大工頭だった中井家から、豊臣時代の「大坂城本丸図」が見つかり、地下の石垣がその図上に示された本丸中ノ段の石垣の位置と一致した。

昭和59年（1984）にも、現在の「天守閣」南東の地下1メートルに、高さ6メートルの石垣が見つかった。中井家の「本丸図」では、豊臣時代の本丸は詰ノ丸、中ノ段、下ノ段の3段構造。検討の結果、この石垣は奥御殿や天守が建っていた最上段「詰ノ丸」の南東隅のもので、また、この石垣が立ち上がる平面と、昭和34年発見の石垣の上端が同じ高さだったため、後者は「中ノ段」の石垣と特定された。