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救急絆創膏のことを何と呼ぶか
「バンドエイド、ありますか？」
ドラッグストアで救急絆創膏（以下、絆創膏）を探すとき、多くの人が無意識にそう言う。
だが実は、「バンドエイド」は商品名にすぎない。アメリカ発のブランド名だ。それが今や、絆創膏というモノ自体の名前として定着している。しかしその呼び名は日本のエリアごとに異なるらしい――こんな話題が、年に何度かSNSでバズるという。
たとえば北海道では「サビオ」、九州では「リバテープ」、北陸なら「キズバン」、関西や関東では「バンドエイド」、そして東北、中国地方と、なぜか埼玉では「カットバン」。「サビオ持ってない？」と北海道出身者に聞かれて、「え？ 何それ」と反応してしまう東京人もいるそうだ。
そんな業界に、静かな地殻変動が起きていた。
2024年より、絆創膏市場の国内売上数量第1位の商品が、ニチバンの「ケアリーヴ」シリーズに取って代わっていた（＊1）。同社ヘルスケア部門の売上高約152億円のうち、「ケアリーヴ」は前年同期比で＋9.4％（2025年3月期）。まさに社の中核に成長しながら、市場も牽引している絆創膏なのだ。
「ケアリーヴ」の発売は1997年である。それから30年も満たずして、アメリカのヘルスケア企業ケンビュー（ジョンソン・エンド・ジョンソンから分社化）の「バンドエイド」から、トップの座を奪った日本の老舗ニチバン。はたして勝因は、何か。さっそく東京・麹町の本社を訪ねた。
＊1 インテージSRI＋「絆創膏市場シリーズ計2024年4月～2025年3月」販売数量
なぜ戦わずして勝てたのか
「いやぁ、いつの間にかトップになっていたんです」
迎えてくれたのは、富田英樹さん（53歳）。1994年に入社し営業として発売当初から「ケアリーヴ」に携わり、現在はブランド全体を率いるニチバンの執行役員。やわらかな笑顔のリーダーだ。
「最近よく売れているなぁと思ってつくづく調べてみたら、2024年に売上数量が1位になっていました」
老舗の貫禄にいささか拍子抜けもしたが、次の言葉に頷かされる。
「競合の『バンドエイド』と圧倒的な売り上げの差があった時代を知っていますから、まさか追いつき、しかも追い越す時代が来るとは想像もしておらず……。ついにここまで来たか、という感慨があります」
富田さんはさらに続けた。
「発売前から、高みを目指せたせいかもしれません。なにしろ競合相手がかなり強力だったので、こちらは消費者目線に徹底できた。作り手のわれわれが“使い手になりきった”ということです。競った、という感覚ではなく」
世界的“ガリバー”とは戦わなかった、と言う富田さん。では、どう戦わずして勝てたのだろう。話は30年前にさかのぼる。
