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高齢者が健診や検診をする際の注意点は何か。医師の石川英昭さんは「健診や検診を受けた後、正常値と判断されても、検査対象外の病気が隠れているかもしれない。一方で、異常値があった場合でも、自己判断で不安を募らせてはいけない。結果をどのように活用するかが大切だ」という――。
※本稿は、石川英昭『幸せな老衰 医師が伝える叶えるための「3つの力」』（光文社）の一部を再編集したものです。
健診は必要なのか――高齢者にとっての意味と活用法
「特に気になる症状がない場合は、何もしなくて大丈夫なのか？」
本稿では、そんな疑問にお答えします。
まず、「健診」と「検診」の違いについて簡単に整理してみます。
健診は体全体の健康状態をチェックするもので、特定健診（いわゆる「メタボ健診」）がその代表例です。一方、検診は特定の病気を見つけるための検査を指し、がん検診や骨粗鬆症の検診などがこれに該当します。高齢者の健康管理では、この両者を適切に使い分けることがポイントです。
特に75歳以上の方は、後期高齢者健診の対象となります。この健診では、高血圧や糖尿病などの内科疾患の早期発見・早期治療を目的とした検査項目に加え、フレイルに関する質問が含まれているのが特徴です。
たとえば、「固いものが食べにくくないか？」「歩く速度が遅くなっていないか？」「日付がわからなくなっていないか？（認知機能のチェック）」などが確認されます。対象の方には自治体から案内が届き、基本的に無料で受診できるため、ぜひ積極的に受けていただきたいと思います。
こうした健診の結果、高血圧や脂質代謝異常（高脂血症・高コレステロール血症）、そして耐糖能異常（糖尿病）の存在が判明することがあります。若い世代でも、脳卒中（脳出血や脳梗塞）や心臓血管疾患（心筋梗塞）を防ぐために、これらの危険因子をいかにコントロールするかが重要なのです。
高齢者でも同様ですが、それに加えて、健康長寿のためには心臓や腎臓の機能の維持がとても大切です。日本人の死因として多い「心不全」は、心臓や腎臓の機能低下が大きく関与しているからです。
