山本由伸投手と共にドジャースをワールドシリーズ2連覇に導いた大谷翔平選手。その人気度はまさに断トツだ。統計データ分析家の本川裕さんは「大谷選手はここ4年間の人気スポーツ選手ランキングの1位だったが、過去から現在にいたるまでの調査結果を振り返ると、人気度の変遷が、グローバリゼーションの深化という大きな潮流の中で変化が生じたことがわかる」という――。
米大リーグ、ワールドシリーズ２連覇を達成したドジャースの優勝パレードに参加した大谷翔平＝2025年11月3日、ロサンゼルス
写真提供＝共同通信社
米大リーグ、ワールドシリーズ２連覇を達成したドジャースの優勝パレードに参加した大谷翔平＝2025年11月3日、ロサンゼルス
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4年連続1位「大谷翔平」王朝時代の到来

大リーグの頂点を決める2025年のワールドシリーズ（WS）はドジャース対ブルージェイズ戦が第7戦（11月2日）までもつれ、最後まで接戦が続いた末にドジャースが球団史上初の2連覇を達成した。WS中2試合で先発勝利投手となった山本由伸選手が中0日で緊急リリーフ登板し試合を勝利に導いてWSのMVPとなり、一躍ヒーローとなった。

一方、大谷翔平選手も第3戦で2本塁打を含む4安打を放ち、ポストシーズン史上初となる1試合9出塁をマークするなど大活躍だった。

大谷選手はWSに先立つナショナルリーグ優勝決定シリーズの第4戦（10月18日）では、先発投手として7回まで無失点10奪三振、打者としては3本塁打の活躍を見せるという「異次元」かつ超人的な活躍を見せ、歴史に残るこのワンマンショーが世界中のファンの脳裏に長く刻まれることとなった。

レギュラーシーズンでも大谷選手は、自己最多の55本塁打を記録し、打者として傑出した成績を残した。また、投手としても肘の怪我から回復し、2023年9月に受けた右肘の手術から復帰、およそ2年ぶりに投手として公式戦に登板した。限られた登板機会（14試合）だったが、防御率2.87、62奪三振という安定した投球を見せ、二刀流の完全復活を印象づけた。

2025年はシーズンを通じて、大谷選手は打者としてだけでなく、投手としても復帰を果たし、再びメジャーリーグで唯一無二の「二刀流」選手として圧倒的な存在感を示した一年となった。

こうした活躍を受けて大谷選手の人気は、日本で、また世界で止まることを知らない勢いを見せている。大谷選手のこれまでの実績のすごさについては多くが報じられているので、ここではその隔絶した人気度を示すデータを紹介しよう。

最近4年連続で大谷翔平がトップ

各種の世論調査、意識調査を行っている中央調査社では毎年「人気スポーツ」調査を行い、その中で、最も好きなスポーツ選手を対面形式で自由回答してもらい、その結果を集計している。毎年春に調査が実施されるので前年のスポーツシーズンでの活躍が評価された結果となっている。図表1に掲げた表は、毎年の上位10選手のランキング推移である。

【図表】最も好きなスポーツ選手：4年連続大谷翔平選手がトップ

大谷翔平選手は2025年を含む最近4年連続でトップ人気を維持している。これがどのような意味をもつかをよりよく理解するため、これまでのランキング推移を振り返ってみよう。

1994年から30年以上の人気スポーツ選手の推移を見ると、いろいろなことに気づかされる。まず、全体的に野球選手のシェアが大きい（水色の欄の占める多さからそれがうかがえる）。1位選手にしても1994年、2014～15年の3年次を除くといずれも野球選手である。わが国における野球人気の根強さをうかがわせている。

また、どんなスポーツ選手、どんなスポーツに人気があったかについて年次の経過とともに大きく変遷してきていることが分かる。