大谷翔平も足元に及ばない…2人のレジェンド

人気の最も高い野球についてもトップ人気選手は、長嶋茂雄から野茂英雄、松井秀喜、イチロー、そして大谷翔平へと大きく移り変わってきている。

過去を振り返ると1990年代から2000年代にかけての若貴時代の大相撲人気は今とは比べられないほど高く、1994年の1位が若乃花だった点にも当時の空気をうかがわせている。その後、相撲の人気力士は、2010年代に白鳳、稀勢の里が上位進出したが、トップ5にまで到達することは稀だった。久方ぶりの日本人横綱誕生で2025年に大の里が3位となったが、これが新たな相撲人気上昇のきっかけとなるかはまだ分からない。

相撲の若貴時代に続いて人気が上昇したのがJリーグのサッカーである。サッカーのスター選手は三浦知良、中田英寿、中村俊輔、澤穂希、香川真司、本田圭佑、三苫薫と変遷をしながら上位を保ってきているが、最高位は2013年の本田圭佑の2位であり、スポーツ選手の人気度からは、なお、野球には及ばない状況が続いており、日本代表がブラジルやドイツ、スペインなどサッカー強国を倒すなど存在感を示しており、選手のレベルも飛躍的に高まっているものの、本調査のランキングでは最近やや振るわなくなっている。