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豊臣兄弟とは真逆の「織田兄弟」
織田信長の伝記『信長公記』が記した、信長が弟・信行（信勝）を粛清する場面だ。『信長公記』では「信行」と表記されているが、他の史料では「信勝」と書かれていることが多く、また『豊臣兄弟！』の役名も「織田信勝」となっているため、ここでは以下「信勝」で統一する。
『豊臣兄弟！』1月25日放送回では、信勝に背後から斬りかかって殺害したのは柴田勝家だった。これは『信長公記』に載っている話をベースに脚色したものだ。『信長公記』では、男色に耽り始めた信勝が宿老の勝家を遠ざけたため、居場所を失った勝家が信長と結託して暗殺に走ったとある。また、信勝に直接手をかけたのは河尻秀隆と青貝某（詳細不明）」の家臣2人となっていた。
信長と信勝は同じ母（土田御前）を持つ兄弟でありながら、兄と織田家重鎮の勝家が共謀して闇討ちせざるを得ないほど、険悪な関係にあった。実際、兄弟には史料に残るだけで何度も諍いがあり、あまつさえ軍事衝突まで起こしている。
弟が兄を支えた豊臣兄弟と真逆。兄にとってつねに弟が不安の種だったのが、織田兄弟なのである。
「うつけ者」の兄より弟を推す声が高まる
なぜ信長は弟を信じられなかったのか。若き日の信長は素行に問題があり、「うつけ者」と評判だった。派手で奇抜なファッションという異様な風体で供の者と練り歩き、人目も憚らず路上で栗や柿を貪る。折り目正しいことが良いとされる時代、人々は眉をひそめ、陰口を叩いた（『信長公記』）。
これでは家臣たちから、なかなか信頼を得られない。家中に信長を廃して弟を担ぐ勢力が台頭するのも、止むを得なかっただろう。信長は造反者になりかねない信勝を信用せず、警戒していた。
そこで、ドラマでは描かれなかった兄弟の確執と闘争を、一歩踏み込んで解説しよう。
まず織田家の系図では、信長の父・信秀には12人の息子がいた。これはあくまで残された系図上であり、実際の人数や長幼順は今ひとつはっきりしない。その12人のうち、今回の記事の主要人物は長男・信広（推定20）、次男・信長（16）、三男・信勝（推定13〜14）の3人。信広と信長の間に、実は系図上では六男の信時（安房守秀俊）がおり信長は三男だったともいわれるか、ここではその説は省略して系図に則った。なお( )の数字は、父の信秀が死去した天文21（1552）年当時の年齢である。
長男の信広は側室の子で、信長・信勝は正室・土田御前が産んだ。家督継承順位は、1信長、2信勝、3信広だったろうと、信長研究に詳しい歴史家の谷口克広はいう。嫡出長子（正室が最初に産んだ男子）が相続するのがあくまで基本だった戦国期において、この順位は当然だった。
「うつけ者」といわれた信長だが、父の信秀は後継者と定めていた。
しかし一抹の不安もあったのだろうか、領内の一部の権限を弟の信勝に与えていたようなのである。
