NHK大河ドラマ「豊臣兄弟！」では、桶狭間の戦いが描かれる。桶狭間といえば、織田信長が今川義元の大軍を奇襲し、その首を討ち取った一大逆転劇として知られてきた。歴代の大河ドラマでも繰り返し描かれてきた名場面だが、近年は通説の変化に伴い、その描かれ方も静かに変わりつつある――。

「史実」は時代とともに書き換えられる

雨が降る中、今川義元は百姓家で休憩をとっていた。「鎧は暑い、重い」と愚痴をこぼしているとき、雷が鳴り響き、いな光りが走った。すると織田信長の軍勢が地響きをあげて家を襲い、義元に斬りかかった。義元は血だらけになって倒れ、か細い声で「都へ……都へ……」と口にし、息絶えた――。

昭和63（1988）年放送のNHK大河ドラマ『武田信玄』（中井貴一主演）で描かれた、桶狭間の戦い（永禄3／1560年）の義元討死シーンである。

義元を演じたのは5代目中村勘九郎（のちの18代目中村勘三郎）。麻呂眉にお歯黒を塗った公家かぶれの戦国大名という義元像を、視聴者に強く印象づける怪演だった（のちに曲解された義元像だったとわかるが……）。

最期に発した「都へ……」のセリフも重要だった。義元は駿河国から京へ上洛する過程で、途上にある小国・尾張を踏みつぶそうとして失敗したと解釈していたからだ。この「義元上洛説」は番組放送時に広く流布していた通説であり、疑問を感じる視聴者は少なかった。

だが現在では否定され、京へ行くのが目的ではなかった「非上洛説」が主流となっている。桶狭間の戦いが起きた時点で義元は駿河・遠江・三河の三国の盟主だったが、三河に隣接した尾張とは小競り合いが絶えなかった。そこで「尾張制圧」をもくろみ、国境くにざかいをめぐって大規模な軍事衝突が起きたと見る説が有力なのである。

正直なところ、圧倒的な数的優位を誇った義元が惨敗したという、史実のダイナミズムさえあれば、上洛が目的だった否かは、私はどちらでも良い。

『今川義元桶狭間大合戦之図』今まさに槍に貫かれようとしている義元（左）
『今川義元桶狭間大合戦之図』今まさに槍に貫かれようとしている義元（左）　東京都立中央図書館特別文庫室所蔵。出典＝東京都立図書館デジタルアーカイブ（TOKYOアーカイブ）
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「上洛説」は江戸時代の創作か

また、今年の大河ドラマ『豊臣兄弟！』では豊臣秀吉・秀長が戦闘に参加し、特に秀長にとっては初陣という設定で描かれる。兄弟が桶狭間の戦いで活躍したかは史実では確認できないが、主人公たちが活躍しなければドラマは成立しないのだから、こうした脚色もあって当然だ。

しかし、大河ドラマは日本が誇る史学者たちが時代考証を担当し、最新の歴史観や説をできるだけ反映させようとしている。他にはないコンテンツだ。史実をより詳しく知ることで、ドラマを2倍楽しむこともできるはずである。

義元が尾張へ侵攻した目的は、これまでもさまざまな説が提唱されてきた。その変遷がとても面白い。まず、上洛説は江戸時代初期の学者・小瀬甫庵おぜほあんが著した信長の伝記『信長記』に拠っている。

「ここに今川義元、天下を切って上り、国家の邪路を正さんとて数万騎を率し、駿河国を打出る」

「天下に上り」が京への上洛を指している。ただし注視すべきなのは、この話は他の史料には載っていない点にある。特に信長研究の基本史料である『信長公記しんちょうこうき』にない。つまり小瀬甫庵の創作の可能性も否定しきれなかった。

だが、これを明治32（1899）年、大日本帝国陸軍参謀本部が編纂した軍事研究書『日本戦史・桶狭間役』が取り上げたことで、通説として広く流布することになるのだ。