プロジェクト会議では、最初から具体的なアイデアがどんどん飛び交った。深い議論も尽くした。まさに理想の会議だと思われたが、決定したプランを実行に移したところ、まったく結果がついてこなかった――。

日本の会社でときどき見かけるパターンの1つだ。どうしてこのようなことが起きるのか。それは私たちが垂直思考にハマりやすいからだろう。垂直思考とは、ある部分だけを徹底的に掘り下げて追求する考え方のことだ。垂直思考に陥ると、目の前のディテールばかりを追いかけて全体が見えなくなる。そこで導かれる答えは「部分最適」であり「全体最適」ではない。それゆえ実行しても良い結果に結びつきづらいのだ。

物事のディテールにこだわる傾向は、「ボトムアップ思考」の弊害といってもいい。日本企業は現場から生まれたアイデアを重視する。そのアイデアの是非が、全体の目的に照らし合わせて判断されるなら問題ない。しかし実際は、現場レベルの狭い世界の論理だけで判断されるケースが少なくない。目の前の課題を改善することで商品の高性能化を進めてきたが、いざ開発してみると市場のニーズとズレていてまったく売れなかったという話はよく聞く。これも目の前の問題だけにフォーカスして全体を見失っていたからだ。