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※本稿は、永井隆『軽自動車を作った男 知られざる評伝 鈴木修』（プレジデント社）の一部を再編集したものです。
「ボンクラ会」
「君たちは不幸の星のもとに生まれた。普通の会社では係長くらいの実力の者が、将来社長をやれというのだから土台無理がある。（創業者の）先代は身体を張って生き抜いてきた。
だが、あなたたちのようなボンクラには荷が重すぎる。いまさら焼き直しても仕方ないが、焼かないよりはマシ。勉強しなさい」
鈴木修は、こう言い放った。
1992年4月、浜松のスズキ本社。集められた代理店の二世（後継者）たち20人は、みな絶句するしかなかった。スズキでの修業を終えて、81年に秋田スズキに戻っていた石黒寿佐夫も、その一人である。
石黒寿佐夫は「二世が優秀な経営者になることを目指し、修さんが立ち上げた研修会でしたが、冒頭でいきなりこんな風に言われたんです。厳しいことを言うなぁ、と正直思いました」と振り返る。
以来、メンバー間ではこの勉強会を「ボンクラ会」と呼ぶようになる。
それから15年が経過した2007年の時点で、メンバー数は半減する。「これが現実なんです」と石黒寿佐夫。
代理店は卸の機能を持っていて、プロパー代理店は減りスズキの直営化は、この間に進んでいった。
「俺にとって、販売店こそがお客様」
「24時間経営のことを考え、先代の苦労とは別の苦労をしたらどうだ」
という鈴木修が初日に語った言葉を、石黒寿佐夫はいまも鮮明に覚えている。父親でもある創業者の背中を見て育った二世が、会社を引き継いで事業を発展させていくのに、困難は多い。同僚のサラリーマンとは違い、帝王学を身につけていく必要もある。
鈴木修は、そんな二世たちに「別の苦労をしたらどうか」という表現で、取り組むべき方向を示唆していた。
鈴木修は、副代理店大会ではよく次のように話した。
「俺にとって、販売店こそがお客様」
つまりはクルマを購入するエンドユーザーよりも、副代理店などの業販店が大切という意味である。
「三代にわたり知っている業販店主もいる」と鈴木修はよく話した。関係性の深さを強調する彼が、晩年まで業販店向けの講話で披露する十八番は次の噺だろう。
