｢認知症の原因は80以上ある｣まずは"敵"を知れ…認知症4タイプと"治る認知症"という知られざる存在 認知症高齢者数は推定600万人以上､前駆症状も同じくらい存在

図解でわかる　認知症の4つの種類

認知症のタイプは、原因となる病気から主に、

の4つに分類され、4大認知症と呼ばれています。特に高齢発症の認知症の場合には、それらが複数混在している例も多くあります。また、その他にも認知症の原因となる傷病は多数あり、その数は70あるいは80以上とも言われています。

出典＝『認知症心理学の専門家が教える　認知症の人にラクに伝わる言いかえフレーズ』（ディスカヴァー・トゥエンティワン）

「アルツハイマー型認知症」

記憶障害に始まりゆっくり進行する

日本人の認知症全体の約6割以上を占める代表的な認知症で、アルツハイマー病によって発症します。

アルツハイマー病の原因はまだわかっていませんが、「アミロイドβ」という特殊なたんぱく質が、長い年月をかけて脳内にたまり、さらに神経細胞内のタウたんぱく質も変性を起こすことによって、神経細胞が破壊され、脳が萎縮するのではないかと考えられています。

とくに、短期記憶をつかさどる「海馬」の萎縮が目立つのが特徴です。そのため、最初に現れるのは記憶障害が一般的だと言われますが、まれに言語障害から始まる人もいます。

進行はゆっくりで、発症する20年以上前からアミロイドβの蓄積が始まるとも言われます。

進行を遅らせる認可薬はありますし、最近では毒性を持ったアミロイドβたんぱく質を分解する新しい薬剤も開発されていますが、根本的な予防法や治療薬は今のところありません。