イタリアの歴史に強い興味を持ったのは30年ほど前のこと。イタリア出張の際、週末に時間が空きフィレンツェへ足を踏み入れたときの衝撃は今でも忘れられない。フィレンツェは500年前の歴史が遺る、ルネサンス期の代表的な街。日本とは別の世界がそこにあった。イタリアの歴史をもっと知りたい……そんな強い好奇心に掻き立てられ、出合ったのが、塩野七生さんの著書だった。

昭和電工相談役
大橋光夫
1936年、東京都生まれ。東京教育大学附属中学・高校（現筑波大学附属中学・高校）を経て、慶應義塾大学経済学部卒業後、三井銀行（現・三井住友銀行）に入行。61年昭和電工入社。専務取締役、代表取締役社長、取締役会長を経て、2010年より現職。

塩野七生著『ローマ亡き後の地中海世界』（全2巻）は、ベストセラーとなった『ローマ人の物語』の続編ともいうべき歴史巨編。上巻では地中海の真ん中に浮かぶ島、現在のイタリア特別自治州・シチリアからの目線で、西ローマ帝国が滅亡した後の中世ヨーロッパを描いている。