全世界117工場が共通項目で競い合う

ハーネスの組み立ては手作業。目にもとまらぬスピードだ。

千客万来の電線工場が、三重県四日市市にある。住友電装の四日市工場では自動車用のワイヤーハーネスを製造している。トヨタやホンダ、日産といった自動車会社はもちろんのこと、銀行や証券、鉄道、外食など、ありとあらゆる企業が視察に来ている。2009年度の訪問客は1947人。稼働日で割ると、毎日8人が訪れた計算だ。

大型機械が唸りをあげるような派手な工場ではない。従業員数は約300人。ラインに沿ってずらりと工員が並び、黙々と手を動かしている。ワイヤーハーネスは、自動車の電装品をつなぐもので、最近の中型車では、総計30キロ程度が張り巡らされている。車種やグレードごとに仕様が異なるため、製造には人手が欠かせない。新入工員がまず習うのは、電線をビニールテープで結束する「テープ巻き」だという。