｢監督は人見知りの元ローソン店長｣センバツ準優勝に導いた39歳のスゴい観察眼 自らユニフォームを洗濯する理由

写真＝アフロ

明豊の川崎絢平監督。2021年4月1日、甲子園球場で行われた第93回全国高等学校野球選抜大会決勝戦、明豊（大分）は東海大相模（神奈川）に2-3のサヨナラ負けで準優勝に終わった。

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なぜセンバツ高校野球で「30代監督」がチームを決勝に導けたのか

2年ぶりに行われたセンバツ高校野球。4月1日の決勝戦は東海大相模（神奈川）がサヨナラ勝ちを収めて10年ぶり3回目の優勝を果たした。

惜しくも2対3で準優勝の明豊（大分）も5試合無失策と堅実な守備が光っていた。打撃もよく、大会ナンバーワンの呼び声高かった小園健太投手擁する市和歌山を撃破。昨秋の近畿地区優勝の智弁学園（奈良）に快勝し、こちらもプロ注目の剛腕・畔柳亨丞投手がいる中京大中京（愛知）をも破った。

決勝戦直後、監督の川崎絢平（39歳）の会見はその人柄がにじみ出ていた。

「悔しい、勝たせてやりたかったなぁ。（大会を通じて）打順を変えたりしたが、選手が与えられたポジションを全力でやろうと、起用に応えようという姿がうれしかった。自分たちのできる100％を出せたと思う。

（無失策について聞かれ）記録上はゼロですが、球際（の処理）だとか課題はまだある。そこに満足して終わると、これ以上は伸びないので、足りなかった部分をやり直したい」

30代にしてどこか人間としての厚みを感じさせる

これまでの甲子園取材で数えきれないほどの監督に触れてきたが、川崎は素朴で謙虚で温かい。インタビューではこうも付け加えた。

「コロナ禍で大会を開催していただいて、小さい子供たちに野球はいいなと思ってもらえればうれしい」

30代監督にしてどこか人間としての厚みを感じさせる川崎だが、その経歴は異色だ。野球一筋ではないのだ。