白鵬が告白｢日本人になって本当にうれしい｣ 父は｢我が道をいけ｣と後押し

常に崖っぷちにいる気持ちだった

――日本国籍の取得、おめでとうございます。

ありがとうございます。本当に嬉しいことでした。

白鵬 翔

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――横綱にとって大きな決断だったのではないですか。

モンゴル国籍を失うことにもなったわけですけど、それよりも日本に帰化したいという気持ちのほうが強かったです。

――日本人しか得られない年寄名跡ですが、白鵬関については、実績面でも存在感でも文句のつけようがない、国籍はもういいんじゃないか、という声も大きかったですよね。

正直なところ、日本国籍のない状態で土俵に上がるのは不安でした。もし大怪我をしたら引退です。わたしにとって、それは相撲協会との縁が切れること。弟子（炎鵬、石浦などの内弟子）を預かっているので、引退後は相撲協会に残って彼らを指導しなくてはいけませんから、日本国籍を得られないと、彼らの信頼を裏切ることにもなります。