六本木のミッドタウン、汐留シティセンターといったトレンディな場所に、ガラス張りのカラフルなキッチンがある。そこではつねに若い女性たちが楽しそうに野菜を切ったり、肉を煮込んだりしている。キッチンは料理番組の収録スタジオのようにまばゆい照明で照らされ、料理をつくっている女性たちは女優かタレントのように見えてしまう。明るく、美しいキッチンなのだ。

そうしたキッチンを全国に104カ所設置し、料理講座を設けているのがABCクッキングスタジオ。生徒数は現在21万人。業界では最大手である。

全社員4217人の99%が女性。本社も例外ではない。121人中、男性社員はたった19人。

全社員4217人の99%が女性。本社も例外ではない。121人中、男性社員はたった19人。

ABCクッキングスタジオが従来の料理学校と違うのはカラフルなキッチン設備だけではない。従来型の料理学校は白の三角巾と割烹着に身を包んだ生徒たちが、粛然として講師の話を聞き、言われるままに料理をするところだった。いわば「学校」であり、花嫁になるための「修業」道場だったのである。

（尾関裕士＝撮影）