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茶室や能舞台を設けたワケ
そんな城に秀吉は茶室や能舞台を築き、組み立て式の黄金の茶室も持ち運んだ。それらは外交に使う道具であったとはいえ、やはり遊興施設である。実際、秀吉は肥前名護屋城に複数の別妻を侍らせ、心身の安らぎを得ていた。
じつは茶室や能舞台は、諸大名の陣にも設けられていた。だが、それは彼らが遊興に勤しむためではない。秀吉と同じ趣向にしておかないと、どんな処分が下されるかわからなかったからである。
そして、ひとたび朝鮮半島に渡れば地獄が待っていた。緒戦こそ快進撃が続いたとはいえ、戦死を免れたとしても、慣れない気候や衛生環境の影響による、病死や餓死が非常に多かった。日本軍の死者数は諸説あるが、一般に数万人におよぶとされる。絢爛豪華な名護屋城と戦場とのギャップが大きすぎて、武将も兵士たちも戸惑ったことだろう。
では、なぜこれほどの犠牲を強いて、秀吉は朝鮮出兵を強行したのか。そのヒントが「豊臣兄弟！」の第43回における佐々成政の、以下の発言に見出せる。「戦がのうなれば功を立てる場ものうなる。国衆も地侍も名もなき浪人どもも、恩賞にありつけぬ者は、これからどう生きていけばよいのだ」。
後陽成天皇を北京に移して明の天皇に
つまり、全国一統を成し遂げたはいいが、戦国時代が長く続いた当時の日本には、軍事力があり余っていた。彼らは戦がなくなれば恩賞を得る道、すなわち生きる糧が断たれてしまう。だから秀吉は、恩賞を与え、領地を加増させ続けられるように、海外に領土を得ようと考えた――。
このように解釈する学者が多い。秀吉が信長の影響を受けたころは、海外進出の野望は必ずしも恩賞云々とは結びついていなかったかもしれない。後世に名声と権勢を伝えたい、という話も本心だろう。だが、天下一統が成り、政権維持のためにも恩賞を与え続ける必要が生じたとき、それが大陸進出の大きな目的になっていったのではないか。
いわば大名や武士たちの不満を海外への侵攻で解消させようとしたのだが、結果はまったく逆で、大名や武士たちが不満を募らせることにしかならなかった。
秀吉は後陽成天皇を北京に移して明の天皇にし、日本の天皇には良仁親王か智仁親王を立て、羽柴秀次を明の関白に据え、秀次の弟の秀康か宇喜多秀家を日本の関白にする、などと大それた計画を立てた。だが、現実を知る大名たちには狂気としか思えなかっただろう。
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