行楽の秋に訪れるべき場所はどこか。歴史評論家の香原斗志さんは「城めぐりをお勧めする。今年の大河ドラマに関連する城郭には、紅葉との組み合わせが美しい城が多い」という。香原さんが選んだ「いま訪れるべき日本のお城ランキング」2026年秋編をお届けする――。

7位は7年ぶりに完全復活した城

城めぐりのベストシーズンなら秋の一択だろう。気候が散策に適していることはいうまでもなく、夏に生い茂っていた草木の葉が枯れ落ちているのもいい。緑に覆われていた石垣などの遺構が観察しやすくなり、木々の葉に隠れていた建造物の姿もよく見える。山城の場合は、スズメバチ、マダニ、マムシなど危険な生き物の活動も落ち着く。そのうえ、枯れ落ちていない葉が鮮やかに色づくのである。

では、数ある城のなかで、今年の秋に訪れるならどこを選ぶといいか。紅葉と話題性とのベストマッチの城はどこか。7つの城を推薦する。

第7位には、琉球王国の国王の居城だった首里城（沖縄県那覇市）を挙げる。昭和20年（1945）の沖縄戦で中心的建造物の正殿以下、すべてが壊滅したが、平成4年（1992）に正殿などが復元されていた。ところが、それら主要な建造物7棟が、令和元年（2019）10月に焼失してしまったのは記憶にあたらしい。

首里城
画像提供＝一般財団法人　沖縄美ら島財団
再建された首里城
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しかし、国の予算のほか国内外からの寄付金などをもとに、120億円を投じて復元事業が進められ、ついに完成して11月23日から一般公開される。沖縄は亜熱帯なので、本土と違って紅葉は期待できないが、鮮やかな朱色の正殿に、紅葉に勝る美しさを体感できるはずだ。正殿の外壁には元来、久志間切弁柄という天然由来の顔料が使われていたことが、近年明らかになり、今回採用された。焼失前より赤に深みが加わったという。

当面、混雑するかもしれないが、完成したてのいまだけの輝きは味わう価値がある。