1位の城の紅葉は世界遺産になる前に行っておきたい…歴史評論家が選ぶ｢2026年の秋に行くべきお城ランキング｣

1位は世界遺産になる国宝天守

いよいよ第1位だが、9月3日に文化庁の文化審議会によって、ユネスコの世界文化遺産の国内推薦候補に選ばれた彦根城を挙げる。評価されたのは、江戸時代に約250年続いた平和な社会を支えた大名による統治システム、すなわち地方統治の仕組みが、城を中心とする都市構造として良好に残っていることだった。

彦根城（写真＝Martin Falbisoner／CC-BY-SA-4.0／Wikimedia Commons）

実際、徳川幕府の譜代大名筆頭、井伊家の居城だった彦根城には、城の中核を占める金亀山上に建つ国宝天守以外に、重要文化財に指定されている櫓や門、馬屋などが5棟残る。石垣や堀も比較的良好に保存されている。ほかに大名の御殿や庭園、重臣屋敷なども一部が現存し、統治システムとしての都市構造が、日本の城としてはよく残されているのはまちがいない。

秋には金亀山の木々が赤や黄に色づいて、これら現存建造物を美しく彩る。それだけではない。金亀山の北側には、井伊家の下屋敷に付随して作庭された池泉回遊式庭園の玄宮園がある。むろん、これも「統治システム」の重要な一部で、池の水面に映り込む紅葉と天守が美しい。とくに玄宮園では、11月14日（土）から29日（日）まで、夜間のライトアップが実施され、水面に投影された紅葉と天守は、さらに幻想性を増す。

近い将来の世界遺産を、その推薦理由である「大名統治システム」として味わうなら、この時期こそお勧めである。