結婚相手でも会社でもない…幸福度世界一のフィンランド人が｢人生の大黒柱｣にしている意外なもの

※本稿は、ラウラ・コピロウ『フィンランド人はなぜひとりでも幸せなのか？』（クロスメディア・パブリッシング）の一部を再編集したものです。

写真＝iStock.com／Oleh_Slobodeniuk

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一人暮らしが多いフィンランド

いつか結婚したら、子どもが生まれたら、家が買えたら、昇格したらなど。このようなライフイベントを達成できれば、自分が完成する。無意識的にもしくは意識的にこのように思っている人も多いのではないでしょうか？　このような意識は親や友達を含めた周囲の影響を強く受けているのではないかと思います。

まだ結婚していない人が焦りを感じることもあると思います。（「まだ」と書くと、結婚がまるで新幹線の出発時間のように乗り遅れたら置いていかれるものとして聞こえるので、好んで書きませんが）

世界幸福度ランキングで9年連続1位のフィンランドでは、ひとり世帯が増える一方です。また出生率は2025年に少し回復傾向にありながらも大きく下落し、日本とほぼ同じレベルにまでなっています。年によって変動もありますが、長期で見ると結婚件数も減少し晩婚化が進んでいます。少子高齢化は日本とほぼ同じくらい深刻な問題になっています。

ここで念のためにお伝えすると、事実婚が普及しつつあるフィンランドでは、結婚しなくても子どもは持つことができます。そのため、結婚と出生数の減少を単純に関連付けることはできません。

出典＝『フィンランド人はなぜひとりでも幸せなのか？』（クロスメディア・パブリッシング）

子育てしやすいのに子どもが生まれない理由

フィンランドでは、子どもを産んでも生活や仕事のリズムが大きく崩れにくい社会を目指した支援が充実しています。

代表的な取り組みとしては、妊娠期から就学前まで家族を支える支援制度「ネウボラ」、ベビー用品一式が無料でもらえる「育児パッケージ」、母親と父親が長く取得できる育児休業、17歳まで支給される子ども手当、安価で絶対に入園できる保育園、時短勤務や復職を支える制度などです。仕事と育児の両立は、基本的にまったく問題なく実現できる国といえます。

出典＝『フィンランド人はなぜひとりでも幸せなのか？』（クロスメディア・パブリッシング）

それなのに、なぜ子どもが増えないのでしょうか？　フィンランドでも様々な研究が行われていますが、どれもだいたいこのような結論に至ります：フィンランドで子どもが生まれない理由は、若い人のキャリアファーストなマインドセット、そしてスマホ・SNSの普及です。

つまり自分のキャリアを優先し、子どもを産むことを延期し、キャリアがやっと整った年齢になるとその年齢では産めなくなっているということに驚く人もいるようです。また、スマホ・SNSの普及による人間関係やメンタルへの影響も考えられます。したがって子ども手当などは充実していても、子どもは増えないというのが現状です。