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秀長の城にある絶景の庭園
次に和歌山城（和歌山市）を第6位としたい。この城は徳川御三家の城のイメージが強いが、最初に築いたのはNHK大河ドラマ「豊臣兄弟！」の主役、羽柴秀長だった。
天正13年（1585）閏8月、秀長が大和郡山城（奈良県大和郡山市）を本拠にしてからは、重臣の桑山重晴が城代を務め、秀長の死後も慶長5年（1600）の関ヶ原合戦まで、重晴が城主として城を整備した。
じつは現在も、秀長と重晴の時代に築かれた石垣が、広範に残っている。それらは青みがかった緑色片岩をふくむ結晶片岩を、ほとんど加工せずに積んだ野面積みで、薄い板を張り合わせたような形状の石なので、すぐに見分けがつく。戦災で焼失し、外観復元された天守が建つ天守台の石垣も、秀長と重晴に由来する。
城がある虎伏山全体が色づくが、とくに「紅葉渓庭園」の別名もある西の丸庭園の紅葉は美しい。約60本のイロハモミジやイチョウなどが色づき、池に映り込む美しさはたとえようがない。この庭園のすぐ南側の鶴の渓と呼ばれるエリアには、秀長時代に由来する大規模な石垣があり、セットで楽しめる。
藤堂高虎が築いた三重の隠れた名城
第5位は「日本三大山城」の一つにも数えられ、標高約430メートルの高所に天守が現存する備中松山城（岡山県高梁市）を推す。山頂部の天然の岩盤上に石垣が築かれ、その上に天守や二重櫓などの現存建造物のほか、復元された櫓などが建ち並ぶ。
近世の山城は現役のころ、山頂部に天守や櫓、門、または御殿などが所狭しとばかりに建ち並んでいたが、現在では備中松山城を除き、そうした光景は失われている。それを眺められるだけでも価値がある。
11月中旬から下旬にかけては、それらの建造物が鮮やかな赤や黄金色に染まった木々に取り囲まれ、引き立てられる。また、この城は4月下旬ごろまで、明け方から早朝にかけて朝霧に包まれ、空に浮かぶように見えることでも知られる。とくに12月上旬までは濃い朝霧が期待でき、雲海展望台から紅葉と朝霧をともに楽しめる可能性もある。
第4位には赤木城（三重県熊野市）を挙げておこう。ほかの城にくらべて知名度は落ちるが、見応えは抜群で、とくに「豊臣兄弟！」が放送された今年は注目する価値がある。おそらく羽柴秀長の命によって、その後、築城の名人として名を上げる藤堂高虎が築き、高虎の城の原点とされているからである。
天正13年（1585）、羽柴秀吉よる攻略を経て、紀伊（和歌山県と三重県南西部）は秀長にまかされた。その後、赤木城の周辺では大規模な一揆が再三起こったため、それらを終息させるために、高虎が赤木城を築いたとされる。
