決して“やけくそ”ではない

また、同じ年の6月15日には、秀吉は対馬の宗氏に対し、対馬一国を所領として安堵する旨を伝えると同時に、その条件として、朝鮮国王を日本に服属させるべく交渉するように命じており、その判物が残っている。

こうしてみると、秀吉は朝鮮半島および中国大陸への侵攻について、実際に決行した文禄元年（1592）の7年前から発言し、少しずつ具体的に動きはじめていたことがわかる。天正19年（1591）1月に秀長が没し、淀殿（茶々）が最初に生んだ鶴松が同年8月に夭折したのち、やけくそになって行ったことだと思っている人が少なくないと思うが、じつは何年も前から構想を練り、準備を重ねていた。

秀長が生きていれば朝鮮出兵はなかったのではないか、といわれることもある。だが、上記した秀吉の発言は、すべて秀長が健在のころのものである。現在、「豊臣兄弟！」で放送中の時代には、秀吉はすでに大陸進出について、かなり踏み込んで発言し、準備をはじめていたのである。秀長も内心はどうだったにせよ、秀吉に半ば同調していた、と考えるほかない。

もっとも、そうはいっても、秀長は秀吉が、これほど大掛かりなことをはじめるとまでは、予想しなかったのではないだろうか。

荒野が一瞬で人口20万人の城下町に

文禄元年（1592）当時の日本の人口は、記録があるわけではないが、1000万～1200万人程度だったと推計されている。その時代に16万人近くが朝鮮半島へ渡海したのだから、並大抵の規模ではない。さらには、出兵のための拠点とした築かれた肥前名護屋城（佐賀県唐津市）が、秀吉の狂気を象徴していた。

玄界灘に突き出た東松原半島北端部の丘陵上の、約17ヘクタールにわたる城域は、当時は大坂城（大阪市中央区）に次ぐ規模だった。しかも隅々まで石垣で築かれ、本丸には金箔瓦が葺かれた五重の天守がそびえ、絢爛豪華さでも大坂城に負けていなかった。

『西肥名古屋城豊太閤陣営図』
『西肥名古屋城豊太閤陣営図』（写真＝吉村茂三郎『松浦叢書 第1巻』／PD-Japan-oldphoto／Wikimedia Commons）

従来は天正19年（1591）に着工され、突貫工事で築かれたとされていたが、天正18年と記銘された瓦が見つかり、現実には小田原征伐の年、すなわち秀長が没する前年には工事がはじまっていたと思われる。また、城は150を超える諸大名の陣に囲まれ、一つ一つの陣が独立した城郭のようで、陣まで入れると全国随一の城郭群だった。

さらには軍勢や商人が全国から集まった結果、出兵の拠点にすぎない名護屋が、人口20万人の都市に膨れ上がったのである。