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作業10時間、報酬たった3万円
ポノさんが活躍するネイル業界は、昨今、コロナ禍から立ち直りの傾向にある。
NPO法人日本ネイリスト協会がまとめた「ネイル白書2025」によると、2025年のネイル産業予想規模は2212億円。コロナ禍で沈んだ2021年の1868億円から回復傾向が鮮明だ。そう遠くない将来、コロナ禍前の2019年に記録した2321億円を上回りそうだ。
在宅勤務から出社への流れも強まる中、女性たちは自らの爪先に気を遣うようになっている。先の奈美さんもそうだが、「気分が上がる」ネイルへの投資は増えていくと考えるのが自然だ。
セルフで満足できない場合は、プロに任せるネイルサロンが選択肢となる。その一般的なネイルサロンでは、顧客一人あたりにかける時間は通常1～2時間、長くて3時間ほど。値段は5000円～1万5000円ほどだ。
サロンの数自体は乱立気味のため、顧客の単価を上げるのには限界がある。となると、一日に取る数を増やさないといけないため、一人3時間以上かけるのは難しい。
この点、ポノさんは経済面を重視しないスタンスに振り切っている。顧客の要望に応じて、ポノさんが渾身の作品に仕上げる「アートプラン」だと、基本の価格は1万9500円（税込み、出張費別）。先の奈美さんの場合は、長さ出しに7000円、電飾パーツ1個3500円を二つ付けたので、合計3万円としている。ただし、10時間超の時間をかけ、各種の材料費もかかっていることから、決して割りのいい仕事とは言えない。
ポノさんの過去作。依頼者は醤油好きだったという。「魚型の醤油入れ（ランチャーム）」には、本物の醬油を入れた。
あえて採算度外視を貫くわけ
さらに毎日のように出張ネイルに出るのを好まないため、月のお客が10人を超えることはない。そのためオンラインのネイルサロンの運営などにも携わるが、「収入面をいうと、まだまだこれからです」。
それでも、ポノさんの表情からは充実感が漂う。それはポノさんがネイリストという仕事を「単なる作業時間を売る仕事ではなく、一作品ごとにお客様のイメージと自分の技術のすべてを注ぎ込むクリエイションの場」と捉えているからだ。
ポノさんは30代のころ、作品を生み出すため、アートと無関係のアルバイトで食い繋いでいた時期があった。だからこそ、報酬を得ながらできるネイリストの仕事に、ありがたみを感じている。そのため時間と対価を必要以上に計算することはせず、「技術と表現を極め続けること」に重きを置く。
「お客様と会話しながらネイルアートを制作するのは、アーティストとして生きる喜びを味わえる時間になっています。ネイリストという職業を作ってくれた先人たちに感謝しています」
