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フランスの美大を首席で卒業も…
こう語る裏には、アーティストとして歩んできた過去の歴史がある。
絵を描くことが好きだったことから、高校から私立の美術デザインコースで学び、美大を目指した。念願叶い、現役で1995年に多摩美術大学油絵科に入ったが、すぐに違和感を抱く。翌年退学し、名古屋の実家に戻り、しばらく塗装業を営んでいた実家の手伝いをした。
1990年代中ごろは、時に1ドル＝100円となるほど円が強かった時代。同世代の筆者もそうだが、若者層の一定数は海外熱が高く、バックパックを背負い海を渡った。筆者はアジアを中心とした貧乏旅行を好んだが、ポノさんは欧州を目指す。97年夏、バックパッカーとしてイタリアで開催される国際現代美術展「ベネチア・ビエンナーレ」に触れ、「芸術を学ぶならヨーロッパじゃないとダメ」との思いが芽生える。
翌年、自国外の芸術家志望者にも門戸を開いていたフランスに単身渡り、まずはフランス語の勉強から始めた。2000年から05年まで学んだ同国のグルノーブル市立美術大学を首席で卒業。05年から07年まではスイスのジュネーブ造形美術大学修士課程に席を置き、こちらでも最上位の成績をおさめた。同時期に出品したジュネーブ市による若手アーティストへの奨励金をかけた展覧会では大賞を受賞し、賞金を得ている。
ところが甲状腺炎により熱が1カ月半も下がらなくなり、同年12月に帰国せざるを得なくなった。
ネイリストになったのは偶然
9年間の欧州生活から戻った母国は、「アーティストが食えない国」だった。自治体関係の企画展に公募して採用されるなどしたが、すぐに限界を感じた。欧州や米国にはアーティストを支えるパトロンがそれなりにいるが、日本は絶対数が少ない。その少ないパトロン向けに作品を作るとなると、どうしても媚びが出る。アーティストとしての自分の表現をゆがめていくと、もはや自分の作品ではなくなってしまう。
もがくなか、自己表現の一つの場所としてたどり着いたのがネイルの世界だった。ポノさんは最初、芸術活動の一環でネイルを扱った作品を作り始めた。先史時代の人々が洞窟に描いた壁画をモチーフにする作品を制作する中で、洞窟壁画の牛を手の甲にボディカッティングで再現し、爪に狩人のネイルを施した。その時はネイルサロンに依頼したが、「自分でやってみたい」という感情が芽生えた。
2015年にネイルスクールで学び始めると、「メチャ楽しかった」。多摩美の受験でデッサンは何千枚と描いていたから、爪に模様を施していくのはお手のものだった。ポノさん自身は油絵では使わなかった、キラキラ光る塗料をネイルで使えるのも新鮮だった。翌年から出張ネイリストとして顧客を迎えるようになり、2018年にはネイル雑誌のアートコンテストで優勝した。
