人口世界一のインドですら｢子供は2人でいい｣…80億人を抱える地球が確実に辿る｢世界的少子化｣の破壊力

インド農村部の若い女性の希望出産人数は1.9人

30年前、ウッタル・プラデーシュ州の女性は平均4人以上の子どもを産んでいた。現在の平均は2.3だ。インド全体ではさらに低い。シーマとリーマはウッタル・プラデーシュ州の20代の女性としてはかなり教育水準が高いが、2人の家族計画は同世代の女性たちとそれほど変わらない。

人口統計の調査員に対し、同州の若い女性は平均1.9人の子どもが欲しいと伝えている。子どもの数が8.0と2.3では大きな差だ。ただ2.3と1.9のあいだにも重要な境界線がある。それは重大な事実を示しているのだ。

出典＝『人口崩壊』（日経BP）

希望出産人数が「2」より少ないという重大な事実

まさに衝撃的だ。ぱっと見にはそれほどでもないかもしれない。だがウッタル・プラデーシュ州が人口減少に向かっている事実を示しているという点において重大なのだ。人口減少の基本を理解するには、2つの原則から出発することがきわめて重要だ。

1つめの原則は、人口の成長と減少は同じ指数関数の数理に従って起こるということだ。過去100年で世界人口は4倍になった。過去200年では8倍だ。

人口減少の数式は人口成長のそれと同じなので、これから200年ほどで同じ速さで減少が進む可能性がある。それを引き起こす出生率は先例のないものではない。今まさにブータン、中国、イタリア、プエルトリコなど多くの国や地域で今、進みつつある事態なのだ。

人間のうち卵子と子宮を持つのはおよそ半数であるため、置換水準出生率とは女性が平均しておよそ2人の子どもを産むことを意味する。子ども2人が分水嶺だからこそ、1.9は2.0より少ないという事実に重大な意味がある。

小さな家族を望むのはシーマだけではない。今日ほとんどの国では出生率は置換水準を下回っている。図表1は世界がこの分水嶺を超えつつある様子を示している。1つひとつの点は国を、各列は西暦年を示す。

点が縦軸のどこにあるかが、各国のその年の出生率を示している。すべての点は下方に移動し、2.0より下に集まっていく。

ではなぜ2.0という数字がそれほど重要なのか。

少なくとも今日の科学的知見によれば、子どもを1人もうけるには2人の人間が必要だからだ。2人の大人が2人の子どもをもうければ、大人1人につき子ども1人になる。