なぜ戦国時代は一夫多妻制だったのか

最初に、秀吉の正妻である寧々への配慮についてだが、三成の「武家の当主が後継ぎを絶やさぬようにするのは世の習い」という訴えが、この時代の正論であった。

なぜ正論であったのか。それは栄養状態のほか疾病や戦争によって死亡率が、とりわけ男性の死亡率がきわめて高かったこの時代に、家を存続させ、さらに栄えさせるためには、多くの男児が生まれる必要があったからだ。

だからこその一夫多妻制であった。そもそも戦争が繰り広げられたのも、家を栄えさせるためであり、そのためにもっとも必要なのは、死亡リスクも考慮して、後継ぎを数多くもうけることであり、謀反に類した感情でもいだかないかぎり、こうした価値観が疑われることはなかった。

加藤清正や福島正則は秀吉の身内で、羽柴家の存続をだれよりも願っていたとされる。その二人が、秀吉の世継ぎの誕生よりも寧々の心情を優先することなど、およそあり得なかった。寧々にとってもまた、家が存続しなければ自分が拠って立つ場所が失われる以上、秀吉が別妻を娶ることに反対する理由はなかった。

装甲武士
写真＝iStock.com／Josiah S
※写真はイメージです

当時の人間像とかけ離れている

この時代の武士が別妻を娶ることを、今日的な不倫や浮気、愛人などの言葉から類推される価値観で判断してはならない。戦国時代には正妻も別妻も同じ「妻」であって、家同士の合意にもとづく婚姻手続きを経て迎え入れられた。すなわち、不倫や浮気のような個人の好悪や遊び心、あるいは性欲などに依拠した行動とは根本的に異なるものだった。

だが、『豊臣兄弟！』では別妻を、子孫を絶やさないために必要だと認めながらも、それにまつわる女性の感情を、今日的な「浮気された妻」と同じようにあつかうから、登場人物が戦国時代を生きた人間像とかけ離れてしまう。

この時代の女性が抑圧されていたのはまちがいないが、彼女たちが主体的に人生を選択できなかったことを、ネガティブにばかり受けとるべきではない。彼女たちには、自分を捨てて家を守らなければ生きる場所が確保されない、という事情があったのである。だから女性は、だまって男性の決定に従うしかなく、そこに疑問をいだく余地はなかった。

それでも一人一人の女性は、人生についてなにひとつ選べない状況下で、あふれ出るものも押し隠したものも含め、種々の感情が湧き上がったに違いない。そこを描いてこそ歴史ドラマに深みが生まれると思うのだが。