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※本稿は、中山茂大『ヒグマ110番』（つり人社）の一部を再編集したものです。
足跡からわかるクマの性質
ベテラン猟師は、足跡からヒグマの性質を推測するという。
〈熊撃ちがよくいうが、足跡を見て――これはきかない熊だナ――なんていう。それは指を開いて爪をたてて歩いているからだという〉（「原野の動物生態学⑪ 熊（II）」坂本直行）『林』（1962年11月号 北海道林務部）
筆者はネコを飼った経験から、この説には納得がいく。ネコが爪を立てるときは不快や不安を感じたときであり、常に爪を立てているということは神経質な性格を窺わせる。
足跡は、手負いかどうかを判断する材料にもなる。
〈【斎藤】三島由紀夫が〈夏子の冒険〉という小説を書くため北海道に来たとき、案内して千歳に行き、山崎町長のお世話で蘭越コタンでいろいろ話をきいたり、支笏湖付近を見たりしましたが、（中略）そこで三本趾（あと）の足跡のあるクマは兇暴であるという話も聞き、小説の中で、この三本趾を追うようにしたらしい。（中略）
【今泉】三本趾のクマというのは、趾が足りないのでなく重なっているのですね。そうしたクマは時々あります〉（「座談会 クマのすべて」斎藤春雄氏談）『林』（1957年1月号 北海道林務部）
腸を首に巻いて飛びかかる執念
おそらく足を撃たれるなどの怪我をしたために、ひねって歩くことから、足跡のひとつが重なり、三つになったということだろう。
最後に樺太の老練な熊撃ち猟師の次の言葉を引用しよう。
〈これから熊退治を志す人に御参考にして頂きたいのは、その時、私が撃ちとめた熊を横にして見ると、第一弾で胸を切り、肺臓が四角な灰皿くらい飛び出し、第二弾で横隔膜上部から斜めに下腹部にかけて貫通銃創があり、そこから露出した腸を二重に頸に巻きつけていたが、それでなお飛び懸かって来た事である〉（狩猟漫談 大野佐左衛門『樺太時報』昭和14年10月号）
地獄への道連れにハンターに襲いかかるヒグマの壮絶な「野生」には、慄然とせざるを得ない。
