従業員25人中10人が外国人

1951（昭和26）年に創業した丸八テント商会はテント倉庫や日よけシェード、間仕切りなどテント膜を用いた構造物を作っている。企画から設計、製造、施工までを一貫して手がけており、大阪・関西万博のハンガリー館でファサードを製作・施工するなど、その企画力や技術力に対する評価は高い。

こうしたファブリックを使った外装や内装の企画提案は一般的な外装工事や内装工事とは異なり、とてもクリエイティブな仕事に見える。だが、丸八テント商会の本質は素材を裁断・加工する縫製と骨組みを作る溶接にある。この二つが機能しなければ、どれほど優れた企画やデザインを考えたとしても形にすることはできない。もっとも、今どき縫製や溶接を目指すような若者は少なく、いたとしてももっと大きな企業に行ってしまう。

そこで、20年ほど前から日本人インターンを採用する傍ら、技能実習生やインターンなど外国人の採用を意識的に進めてきた。その結果、今では25人の従業員のうち外国人が10人を占めるまでになった。4人が実習生、6人が社員である。「外国人がいないと回らない」と佐藤社長は語るが、それは中小の製造業者の紛うことなき現実だ。