「座敷からくり」と「山車からくり」

実は、からくり人形には大きく分けて「座敷からくり」と「山車からくり」の2種類がある。座敷からくりはゼンマイやバネ、歯車などを用いて自動で動く人形で、茶運び人形や文字書き人形などが該当する。茶運び人形とは、お客さまに自動でお茶を出すからくり人形で、人形が持っている茶托に湯飲み茶碗を載せると人形が前進し、湯飲みを取ると止まり、飲み終わって再度、茶托に湯飲み茶碗を載せるとUターンして戻る。

細かな説明は省くが、クジラの髭を使ったゼンマイを動力に、歯車とカムを用いて複雑な動きをプログラミングしている。カムは、ゼンマイの回転運動を往復運動や旋回など別の動きに変換する機構だ。

もう一つの山車からくりは、人形の体内に仕組まれた数十本の糸を人が操作して動かす大型のからくり人形。山車からくりは京都や福岡などの祭りでも見られるが、愛知県には山車からくりが圧倒的に多く、100両を超える山車からくりが残っている。その中でも犬山は、江戸時代から続く13両がそのままの形で残っているという点で希有な存在だ。