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①「どうぞお座りください」のつもりが命令に
来客に椅子をすすめる場面。教科書でおなじみの言い方はこれです。
× Please sit down.
ネイティヴの心の声を聞くと、言い方次第で「座れと言われた気分……」「指示されてる？」という反応が返ってきます。
この場面での“Please sit down.”は、命令のニュアンスを持ちます。しかも“Please”を強調すると、かえって「そこに立っていられると邪魔だから、お願いだから座って」というニュアンスに取られることさえある。丁寧にしようとした一語が、逆効果になるわけです。
○ Have a seat.（どうぞお座りください）
「Have a seat.」も、文法上は「Sit down.」と同じ命令文です。ところが「ずっと立っていると大変でしょうから、どうぞ」という提案のニュアンスが強く、指示・命令には聞こえません。そのため丁寧な響きになります。
もっと丁寧にするなら「Please make yourself comfortable. Can I get you anything to drink？」（どうぞおくつろぎください。何かお飲み物はいかがですか）。
②「ファイト！」は英語では通じない
「明日、大事な試験があるんだ」と言う友人に、
× Fight！
英語の“fight”は基本的に「戦う、喧嘩する」という意味です。日本語の「ファイト！」を直訳しても、「試験なのに戦えって？」「誰と戦うの？」となるだけで通じません。
○ Good luck on your test.（試験がうまくいくことを願っています）
英語の「頑張って」は状況によって表現が変わります。苦しい状況にいる人には「Hang in there！」（諦めないで！）、順調な人には「Keep up the good work！」（引き続き頑張って！）、緊張している人には「Take it easy. You can do it！」（気楽に。君ならできる！）、ゴール直前には「Come on！」。
