マイページ
なぜ日本では結婚が減少し続けるのか
「最近の若者は結婚したがらない」。
未婚化が話題になるたび、そんな説明が繰り返されます。確かに、日本では生涯未婚率が上昇し、2020年の国勢調査によると男性28.25％、女性17.81％で過去最高を更新しています。
かつて当たり前だった「結婚して家庭を持つ人生」は、もはや唯一の選択肢ではなくなりました。
ところが、データを見ると話は少し違います。出生動向基本調査によれば、独身男女のおよそ8割は今でも「いずれ結婚したい」と答えています。
つまり、日本人は結婚を諦めたわけではない。問題はむしろ逆です。
結婚したいのに、結婚できない。この奇妙な現象はなぜ起きているのでしょうか。
ここで、多くの人はこう考えるかもしれません。
「理想が高すぎるのではないか」。
年収は最低これくらい。学歴は自分以上。年齢差はここまで。見た目も妥協したくない。
婚活をめぐるネットの議論では、「高望み」が原因として語られることが少なくありません。
では、本当にそうなのでしょうか。年齢を重ねれば理想は下がるのでしょうか。条件を多く求める人ほど結婚できないのでしょうか。
この問いに真正面から挑んだのが、メリーランド大学人口研究センターのハラ・ユウコ研究員と、UCLAのウェイシン・ユー教授です（*1）。彼女たちは、東京大学が実施した全国追跡調査を用いて、約9000人分の未婚男女のデータを分析しました。
そして、そこで見えてきたのは、多くの人が想像している「婚活市場」とは少し違う現実でした。
「女性は年収を求め、男性は外見を求める」の先に
研究では、未婚男女が結婚相手を選ぶ際に、何を重視しているかを分析しています。対象となった条件は、「性格」「外見」「学歴」「年収」「年齢」。
結果は、ある意味では予想通りでした。
女性は男性より「年収」や「学歴」を重視していました。特に年収へのこだわりは強く、年収重視と答えた女性の約7割が、「自分よりかなり高い年収」を希望していました。
一方、男性は女性よりも外見を重視していました。学歴や収入への関心は相対的に低いものの、相手の見た目には厳しい目を向けていたのです。
ここまでは、多くの人が想像できる話かもしれません。しかし、本当に興味深いのはここからでした。
ハラ研究員らは、同じ人たちを長期間追跡し、「その条件が時間とともに変わるのか」を調べました。
すると――。男女で、まったく違う変化が起きていたのです。
