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※本稿は、呉座勇一『軍師の日本史』（角川新書）の一部を再編集したものです。
「軍師らしい軍師」黒田官兵衛
豊臣秀吉の出世と天下取りを支えた「両兵衛」の一人、黒田官兵衛（孝高）の存在は、戦国ファンの間で広く知られていよう。
歴史学者の小和田哲男氏は官兵衛を「戦国時代のもっとも軍師らしい軍師」と評し、「極端な話、秀吉の帷幄（編集部註：作戦本部）に官兵衛がいなければ、秀吉が果たして天下を取ることができたか疑問である」とまで絶賛する。けれども、黒田官兵衛孝高の政治的・軍事的実績が多大であることは確実であるにせよ、後世の脚色によって「軍師官兵衛」のイメージが肥大化している点には注意を要する。
我々が知る黒田官兵衛のイメージの源泉は『黒田家譜』である。同書は、筑前福岡藩の三代藩主である黒田光之が、藩お抱えの儒学者である貝原益軒に命じて黒田家の歴史を編纂させたもので、宝北元年（1704）に15巻本が完成した。
『黒田家譜』は、官兵衛没後100年ほど後に完成した編纂物であるため、史料的価値はさほど高くなく、その記述を全面的に受け入れることはできない。藩主の命により編纂された史料であるため、黒田家の祖である官兵衛の事績を誇張し、英雄として顕彰する側面が強い。本稿では、『黒田家譜』や以後の軍記類・逸話集、近代の小説などで創出された虚像をはぎ取り、黒田孝高の実像に迫りたい。
「信長の天下になる」と予言したか
まずは『黒田家譜』を中心に、黒田官兵衛の通俗的イメージを確認しておこう。官兵衛の智略が輝いた最初の出来事は、官兵衛が織田信長の器量を見抜いた逸話だろう。
天正3年（1575）、播磨の国衆である御着城主の小手政職が家臣たちに「今の世に天下を争ふ武将多し、終には誰が天下の主となるべきぞ」と問うたところ、官兵衛は諸国の情勢を詳細に分析し、諸大名の論評を行い、「信長の天下に定り候はん」と結論づけた。政職や家臣たちは納得し、信長に臣従することに決定し、誰を信長への使者として派遣するかを議論した。皆が尻込みする中、官兵衛が買って出たという（『黒田家譜』巻1）。
地理的に言えば、小寺氏は西の毛利氏、東の織田氏に挟まれており、どちらに属するかをいずれは決めなければならなかった。毛利氏が中国地方の覇者である状況で、輝元と信長の人物を比較し、新興の織田氏の勝利を予言した官兵衛の慧眼を讃える逸話である。
