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※本稿は、阿部修平、藤吉雅春『コンパウンドグロース投資 世界を牽引する日本の新時代』（リンクタイズ）の一部を再編集したものです。
海外売上比率が約8割のパイロット
【藤吉】パイロットコーポレーションというのは、万年筆のパイロットですよね。創業1918年の100年企業ですが、どこに注目されたんですか。
【阿部】これは日本の人も意外と知らないんですが、実はパイロットは筆記具業界ではグローバルシェア第2位という世界規模の会社です。ちなみに1位はニューウェル・ブランズ社というアメリカの会社ですが、ここはパーカーなど複数ブランドを展開しているので、単一ブランドとしてはパイロットが世界No.1の売り上げを誇っています。
【藤吉】調べてみると、1920年には万年筆を海外に輸出し始めているんですね。近年では消えるボールペン「フリクションシリーズ」が海外で大ヒットして、日本に逆輸入されましたが、もともと海外での評価が高いメーカーなんですね。
【阿部】今では海外売上比率が約8割です。おっしゃる通り、100年以上の歴史があってブランドの認知度も高く、品質が圧倒的にいい。世界ではボールペンといったらパイロットなんです。
試験会場で重宝される、0.1mmの技術力
【藤吉】製造業の人たちが「日本のボールペンは世界最高の品質だ」と言うのを聞いたことがあります。海外メーカーのだと、インクがかすれて書けない、と。
【阿部】その点、パイロットのボールペンはインク詰まりが起こりにくく、最後までスムーズに書けます。これは、ペン先の金属ボールの回転の安定性とか、インクの粘度バランスなど日本企業ならではの技術力がなせる業ですよね。
ウチのアナリストから聞いた話だと、インドとか中国では入学試験でボールペンを使うのが一般的なんだけど、紙の質があまりよくないので、ペン先のボールの隙間に紙の繊維が入り込んでインク詰まりを起こしちゃうんだそうです。パイロットはボールとペン先の隙間の寸法精度が高いから繊維が入り込みにくい。だから学生の間でも試験中、決して不具合を起こさないパイロットの製品が人気なんだ、と。
【藤吉】パイロットはずっと業績がいいんですよね。スマホ全盛の時代になぜ筆記具の会社が好調なのか、ちょっと不思議だったんですが、その理由がわかりました。
【阿部】万年筆は欧米では一種の嗜好品として扱われてきた歴史がありますよね。その意味で近年所得が上がってきたインドとか中国では、むしろこれから高機能・高品質な日本製筆記具への需要が増えてくるんじゃないかな。これからアジアでは新興国を中心に6億人の新富裕者層が生まれてくるわけで、当面は日本製文房具への需要は増え続けると見ています。
