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「病のロードマップ」を知っておく
もうひとつ、家族であるあなたが知っておくと役に立つのが「病の軌跡」です。
これは、患者さんの病気の発症から亡くなるまでの間、自立度がどう変化するかを表した、残り時間のロードマップのようなもの。
実は、日本人の死因の多くを占める「がん」「内臓疾患」「老衰」については、この道のりに一定のパターンがあることがわかっています。
これを知っておくことで、「大切な人の人生の終わりが、そろそろ近づいてきた」ということや、「ここから先は、一人で生活するのは難しくて、周囲の支えがいるようになるんだな」ということが、なんとなく予想できるようになります。
つまり、あなたが大切な人と最後の時間を過ごすために行動を始めるべき「あるタイミング」がわかるようになるのです。
「動けなくなってから」では手遅れ
【がんの場合】
次のグラフは、がんの「病の軌跡」です。
このグラフを見ると、治療中のがん患者さんの自立度は、意外にも高いことがわかります。
実は、抗がん剤などの治療中であっても、患者さんは概おおむねいつもどおりに動けることが多いです。
ところが、あるタイミングにくると、急激に自立度が低下して、患者さんは自力で動くことができなくなっていきます。
このあたりで治療の継続が難しくなります。ここが大切な人の人生の「最終段階」のスタートです。
がんの場合、そのタイミングは、医師から「もうこれ以上治療をしても効果がありません」と告げられたときと思っておくとわかりやすいのですが、ただしそこからはグラフのとおり、急激に自立度が落ちていきます。
ここからわかるのは、がんの場合、医師から「もうできる治療がありません」と告げられてから何かしようと思っても、患者さんはそこからたちまち動けなくなるので難しいということ。だから、本人は治療中にやりたいことをやったほうがいいし、家族もそれを応援するなり、一緒に行動するなりしたほうがいいということです。
ちなみに、抗がん剤治療をしている患者さんには、ファーストライン（第一選択治療）で、もっとも効果が期待できる薬が使われます。
その薬が効かなくなったり、副作用が強すぎて続けられなくなると、治療は次の選択（薬）へと移ります。それがセカンドライン（第二選択治療）です。そしてさらに効かなくなれば、サードライン（第三選択治療）へと移ります。
あなたが大切な人との「いい時間」をもう少し長くとりたいと考えるのであれば、セカンドライン、サードラインの治療に入ったときが「これからの時間をどう過ごすか」を真剣に考え始めるタイミングだと言えます。
