もし生きながらえていたら維新後の日本は全く違った…勝海舟と双璧を成し悲劇の最期を遂げた"実力者"の名

※本稿は、加来耕三『歴史の一流は「師匠」から何を学んだのか』（クロスメディア・パブリッシング）の一部を再編集したものです。

写真＝iStock.com／kuremo

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勝海舟より4歳年下の実力者

幕末において、勝海舟と双璧をなす幕府の実力者に小栗上野の介忠順おぐりこうずけのすけただまさがいました。

逼迫する幕末の情勢下、幕府は海舟を左遷させると、小栗を登用し、その小栗を役職から外すと海舟を用いる、といったことをくり返します。

小栗は、令和9年（2027）のNHK大河ドラマ「逆賊の幕臣」の主人公にも選ばれましたが、彼にも知る人ぞ知る、彼なりの明確な目的意識がありました。それは名門の旗本の家に生まれた立場から、幕府の繁栄と力強い存続を取り戻すことでした。

幕末に幕府のご威光が次第に衰えていく中で、小栗は幕府を守るために必要な知識を学びつづけました。長く泰平の世がつづいたことで、すっかり使いものにならなくなっていた“旗本八万騎”の中で、小栗や彼に感化された周辺の旗本だけが危機意識を持ち、懸命に学びつづけていたのです。

小栗は、海舟より4歳年下です。曾祖父が旗本の株を買って、息子（海舟の祖父）を旗本にした流れの勝家とは違い、小栗家は三河みかわ以来の旗本でした。神田駿河台かんだするがだいに屋敷を持ち、2500石の大身である小栗は、生粋の高級幕臣です。

小栗の家は、代々当主が「又一またいち」を名乗ってきました。

これは徳川家康に仕えた小栗忠政ただまさに由来していました。姉川の合戦のおり、危機一髪で家康を救い、「信国作のぶくにさく」の名槍を褒美として与えられた忠政は、三方ヶ原の戦い、長篠の戦いでも常に“一番槍”を勝ち取り、家康から「また勝ったか」「この度もまた、一番槍は忠政かー」と賞賛され、家康が「今後、“又一”と名乗るように」と命じたことに由来しており、忠政の家は誉ほまれ高い正真正銘の名家だったのです。