日本のプロ野球以上に、米国メジャーリーグは野球賭博に厳しい。大阪経済大学の相原正道教授は「過去には、無罪であることが明らかになっても永久追放となったケースがある。大谷翔平選手も通訳と共犯でスポーツギャンブルに関与していれば同様の追放処分になっていた可能性があった」という――。（第2回）

※本稿は、相原正道『スポーツと賭博』（新潮新書）の一部を再編集したものです。

写真＝共同通信フォト
ドジャース・大谷（左）と水原氏＝2024年3月1日、グレンデール
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「水原一平事件」が全米を巻き込む大騒動になったワケ

大谷翔平選手の通訳を務めていた水原一平氏は、大谷選手の口座から金銭を詐取した疑いで米当局に訴追され、禁錮4年9カ月と1700万ドル（約26億円）返済の判決を受けた。

水原氏は違法なブックメーカーを利用して賭博に金を注ぎ込み、莫大な負債を抱えたとされる。

このスキャンダルは、世界的スターである大谷翔平選手を巻き込んでいたということもあるが、米国メジャーリーグ（MLB）そのものの透明性に関わる一大事として、米国でも大きく報道されていた。

というのも、その歴史において、MLBは何度も賭博をめぐるスキャンダルに見舞われてきたからである。

その最大の例が、1919年、シカゴ・ホワイトソックスの選手たちが賭博の主導者から賄路をもらって試合に負けたという「ブラック・ソックス事件」である。

当初、シンシナティ・レッズとワールドシリーズで対戦したホワイトソックスは、圧倒的な優勢が伝えられていた。しかし、ホワイトソックスはワールドシリーズで敗退。この時に、ホワイトソックスの主力選手8名が金銭を授受、八百長試合をしたことが発覚した。