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英語を上手に発音するにはどうすればいいか。語学コーチのタカサカモトさんは「たとえば“right now”の“t”は完全に発音せず、頭の中で『言ってるつもり』になるだけでネイティブには通じる。音の流れを意識して反復練習することが重要だ」という――。
※本稿は、タカサカモト『日本育ちが世界で戦うためのアスリート流英語習得術』（大和書房）の一部を再編集したものです。
「w」が出てきたら口をすぼめる
一般に英語学習と言えば頭を使って行う勉強というイメージが強いかと思いますが、とくに発音に始まるアウトプットの練習に関しては、スポーツや楽器のような身体的なトレーニングだと理解しておくことが大切です。
つまり、徹底した反復と慣れが土台を作るということです。
最初はなかなかうまくいかず、できるようになるイメージも湧かないかもしれませんが、踏みとどまるメンタリティで何とか続けてみてください。
なかには比較的少ない反復回数でスムーズに身につけられる人もいますが、そこは周囲と比較せず、自分に必要な回数をしっかり練習すれば、必ず一定レベルには到達します。あとは、細部へのこだわりが差を生むというのもスポーツや楽器と同じです。一音一音の正確さや音のつながりに敏感になれる人は、やはりより高い精度で発音できるようになります。
せっかくなので1つ具体的な例文で解説しておきますね。今回は野球の文にしましょうか。
We need a double play right now.
ここはダブルプレーが必要だ。
ここはダブルプレーが必要だ。
まずは一度、自分なりに発音してみてください。日本語ネイティブが苦労しがちなLとRもしっかり入っていますが、スムーズに発音できたでしょうか。
この文の発音を順に見ていくと、まず大事なのはWeの「w」の音です。実は英語の「w」は一瞬でもいいから口をすぼめることで、ネイティブに「w」として認識されます。
なので、発音練習の段階で「w」が出てきたら、多少大げさでも口をすぼめる感覚を意識して発音します。
