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ワシントンに34回行き、271人の連邦議員と会った
――河井さんは2012年12月に第二次安倍政権が発足して以降、衆議院外務委員長、外交担当の内閣総理大臣補佐官、自民党総裁外交特別補佐としてオバマ・トランプ両政権時代をまたぐアメリカとの関係構築に携わられました。
【河井克行氏（以下敬称略）】安倍総理大臣が政権を奪還した翌年2013年4月から法務大臣に就任した2019年9月までの6年半でワシントンD.C.を34回訪れ、ホワイトハウス、国務省、国防総省だけでなく、延べ271人の連邦議会の上下両院議員と会談を繰り返しました。
安倍総理は、明確な国家戦略のもと、アメリカをはじめ、日本の国益増進に重要な国々に対して、わが国の考えを発信する役割を果たす国会議員が必要だという意識をお持ちでした。だからこそ、安倍総理は私に度重なる訪米を命じ、「特に米議会でのロビー活動をやってくれ」と指示を出されたのです。
日本の国会議員はホワイトハウスの幹部に会いたがる傾向があります。もちろん私もホワイトハウスの中にあるNSC（国家安全保障会議）の幹部たちとD.C.に行くたびに欠かさず会いつづけ、安倍総理からのメッセージを伝達していました。
外務省は「ヒラリー当選」しか見ていなかった
ですが、アメリカにおいて議会はかなり重要です。大統領は予算提出権を持っていません。また、駐日大使の人事なども、上院の外交委員会と本会議の議決を経なければ発効しないなど、強い権限を持っています。しかも、安倍総理がおっしゃっていた通り「政治家は政治家同士、制服（軍人）は制服（軍人）同士」の方が、やはり気脈が通じやすい。同じ立場で同じ苦労を経験していますから、気心が通じやすいのです。
私が特に親しくしていたのは、下院諜報特別委員長を務めていたデヴィン・ニューネス議員です。現在は「大統領諜報活動諮問委員会」の委員長として、CIA、FBIなど諜報機関の活動について大統領に勧告する大統領直属機関のトップに就任しています。
当時ワシントンD.C.で30回近く会いましたし、妻のあんりと一緒に選挙区のカリフォルニアにあるご自宅に招かれ、手作りのバーべキューを振る舞われたこともあります。
デヴィンはトランプ大統領が最も信頼する議員として、アメリカの議会では知らぬ者がいませんでした。2016年の大統領選後、トランプ陣営の政権移行チームの幹部に任じられました。「ヒラリー・クリントン大統領当選」を信じて疑っていなかった日本の外務省は、トランプ陣営との間に全く取っ掛かりがありませんでした。私がデヴィンと培ってきた個人的な信頼関係は、安倍総理にとって貴重な資産だったと思います。
