｢愛子天皇待望論｣は雅子さまの"子育ての結果"だ…島田裕巳｢教育ママに徹した紀子さまに抱く国民の違和感｣

「愛子天皇」待望論はなぜ生まれるのか。皇室史に詳しい島田裕巳さんは「母である雅子皇后が、娘をあくまで一人の女性として守り育てたことで、内親王ならではの知的な優雅さが国民を引きつけるようになった」という――。

今回は、雅子皇后と秋篠宮家の紀子妃の子育ての違いについて考えてみたい。

子どもを育てるのは大変なことである。まして、その子どもが将来天皇になるとしたら、畏れ多いという思いがつのるはずだ。

これを経験したのが紀子妃である。彼女が秋篠宮と結婚したのは1990年6月のことになるが、その時点では、自分が天皇となる子を生むとは考えてもいなかったであろう。

結婚した翌年には長女として眞子内親王が生まれた。その育児が続く中、1993年6月9日には当時皇太子だった今上天皇が雅子皇后と結婚している。世間の関心はその「ご成婚」に集中した。

ただ、皇太子夫妻にはなかなか子どもが生まれなかった。一方、紀子妃のほうは、ご成婚の4年後に次女の佳子内親王を出産している。

そうした状況が、雅子皇后にとって大きなプレッシャーになったことが考えられる。世間は「お世継ぎ」の誕生を強く期待したからである。いくら雅子皇后が結婚するまで外交官として華麗な人生を歩んできたとしても、皇太子妃となれば状況は変わる。1999年には流産ということもあった。

写真提供＝共同通信社

「歌会始の儀」に出席された皇后さま、愛子さま＝2026年1月14日午前11時24分、宮殿・松の間（共同通信代表撮影）

こうした流れを紀子妃がどのように見ていたかはわからない。ただ、義姉にあたる雅子皇后はいったんは懐妊しているわけで、いずれ子どもが生まれるであろうと考えていたかもしれない。実際、2001年には、結婚8年目にして愛子内親王が生まれている。

しかし、愛子内親王は女の子であり、現在の規定では天皇の子どもであっても即位はできない。不思議なことに、愛子内親王の誕生まで皇室では30年以上男子が生まれていなかった。

果たして将来の皇位継承はどうするのか。愛子内親王が生まれてから8日後に雅子皇后は38歳になった。紀子妃はその時点で35歳である。

2004年になると、小泉純一郎内閣のもとで「皇室典範に関する有識者会議」が設置された。翌年には、女性天皇、さらには女系天皇を容認する報告書が作成されている。2006年の通常国会では、皇室典範が改正されるはずだったのである。

ところが、そこに突発的な事態が生まれる。