人類の未来を見直す2冊…『遺伝子は不滅である』『生物学を進化させた男エドワード･O･ウィルソン』新刊書評

1985年、世界の見え方をすべて変えてしまう2冊の本に出会った。リチャード・ドーキンスの『生物＝生存機械論』とエドワード・O・ウィルソンの『人間の本性について』。どちらも訳者は岸由二（前書は共訳）。当時慶應義塾大学助教授だった彼の授業を受け、借りたのである。

ドーキンスによれば、生き物は遺伝子の乗り物。生き物の利他的な行動は、遺伝子が生き残る確率が上がる、つまり遺伝子の利己性によって実現する。本書は後に『利己的な遺伝子』とタイトルを変え、大ベストセラーとなる。

『遺伝子は不滅である』●リチャード・ドーキンス著　大田直子訳●早川書房●本体価格4,500円＋税
『生物学を進化させた男エドワード・O・ウィルソン』●リチャード・ローズ著　的場知之訳●草思社●本体価格3,000円＋税

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アリの生態学者だったウィルソンは70年代半ば、大著『社会生物学』を発表する。人間の社会行動や道徳や文化には、進化によって定着した遺伝的な傾向がある。この主張は学界を飛び越え、社会的議論を巻き起こした。『人間の本性について』は社会生物学の内容をコンパクトにまとめ、社会も攻撃性も利他性も性も宗教も生物学的な進化の枠組みで説明できるとした。