東條英機らA級戦犯7人の遺体（遺骨）の行方

終戦記念日をもって、戦後80年の節目のセレモニーが終わった感がある。だが、1945（昭和20）年8月15日以降も「戦争」は続いた。たとえば、戦犯の裁判と刑の執行である。A級戦犯は東京裁判を経て、25人が有罪判決を受け、東條英機ら7人に死刑判決が下った。後に、A級戦犯の「御霊」は靖国神社に祀られたが、彼らの「遺体（遺骨）」の行方や墓がどうなったのか、はあまり知られていない。

東條英機、1947年
東條英機、1947年（写真＝米国国立公文書館／CC-PD-Mark／Wikimedia Commons）
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2021（令和3）年6月7日、毎日新聞は米軍公文書の機密解除に伴って、「昭和史の謎」とされていた「A級戦犯の遺骨処理の方法」が判明した、と報じた。死刑判決を受けたA級戦犯は以下の計7人である。

東條英機＝元首相
広田弘毅＝元首相
板垣征四郎＝元陸軍大臣
土肥原賢二＝元陸軍大将
松井石根＝元陸軍大将
木村兵太郎＝元陸軍大将
武藤章＝元陸軍中将
広田弘毅、1936年
広田弘毅、1936年（写真＝『歴代首相等写真』／PD-1996 (with a reason)／Wikimedia Commons）

絞首刑が執行されたのは、1948（昭和23）年12月23日。同紙や米軍資料などによれば、その際、処刑に立ち会った米軍少佐が「戦争犯罪人の処刑と遺体の最終処分に関する詳細」を記録していたという。

報告書によると、少佐は同日午前零時すぎ、巣鴨プリズンでの絞首刑を見届けた。

なお、7人のうち多くが処刑に際し、辞世の句を詠んでいる。

東條英機は処刑前日に複数の辞世の句を詠んだとされる。戦争犯罪人として重大な責任を負い、裁かれた人物ではあったが、最期は仏法に篤く帰依したのかもしれない。

「さらばなり 有為の奥山 今日越えて 弥陀のみもとに 行くぞ嬉しき」
（苦悩と迷いの現世を越えて、阿弥陀仏の浄土へ行けることは何という喜びであろうか）

また、松井石根も処刑直前に以下のような辞世の句を詠んでいる。松井石根はハルビン特務機関長、台湾軍司令官などを経て、日中戦争では上海派遣軍司令官に就任。1937（昭和12）年の南京攻略では指揮にあたった人物である。

「天地あやつちも 人もうらみず ひとすじに 無畏むいを念じて 安らけく逝く」　
（天も地も人も恨むことなく、仏法に導かれて恐れることなく、安らかに逝く）
松井石根陸軍大将、1933年頃
松井石根陸軍大将、1933年頃（写真＝Yahoo!オークション／PD-Japan-oldphoto／Wikimedia Commons）