自らの意思で群れから離れる「厄介な羊」
ところで、群れから迷い出た羊は、ほんとうに「かわいい仔羊」だったのか？ そもそも羊が「迷い出た」というのも、羊飼いからはそう見えたということである。
幼稚園の園長をしていたときのことを思い出す。子どもたちのなかでときおり、朝礼や終礼時になにがなんでも集まらないで、独りで遊んでいる子どもがいた。「さあ、こっちにおいで」と子どもたちが集まっているほうへ促そうとすると、ものすごい力で抵抗したり、大声で泣き叫んだりする。クラス担当の先生は慣れたもので、そういう子は無理に動かそうとしない。独り遊びをさせつつ、目の前の子どもたちと、独り飛び出した子どもとの両方に目配せしながら、見事に仕事をやってのける。
先述した女性と、羊とを重ねて考える。「迷い出た」と羊飼いに思われた羊は、発見した羊飼いの喜びをよそに、「ちッ、キモいな。また見つけてくれちゃって。放っておいてくれないかな。マジ、群れるのがウザいんだよ」と鳴いているかもしれない。
一方で、羊飼いの側はどうだろう。こんなトラブルが一度きりなら、羊を見つけられてうれしいと感じるかもしれない。だが、捕まえても捕まえても繰り返し群れから脱走する、厄介な羊だったとしたら？
「もう知らんッ。勝手に野犬にでも喰われちまえばいいんだ」。本気ではないにせよ、思わず愚痴をこぼしたくもなるだろう。ただでさえ重労働のなか、それに加えて行方不明の羊を探して回らねばならないのだから。そんなことを繰り返された日には羊飼いも、堪忍袋の緒が切れてもおかしくはない。
相手から罵倒されてもかかわり続けられるのか
かかわられることを拒む人。そういう人を前にしたとき、「そっとしておこう」「人それぞれなのだから」。そう考えるほうがずっと理にかなっているのかもしれない。かわいそうだ？ 余計なお世話だ！ こっちは誇りをもって生きているんだよ！──だが、もしもその人が心で血を流しているのだとしたら？
でも、その人にかかわっても「ありがとうございます。あなたのおかげで助かりました」とは決して言ってもらえず、むしろ罵倒されるのだとしたら？ それでもわたしはかかわろうとするのだろうか。パターナリズムと批判されようが、その人に余計なお節介をし続けるのだろうか。