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脳が休息する睡眠を（熊谷医師）

「睡眠には4つの段階があり、そのうち1段階目は浅い眠り。体は寝ていても脳は起きています。脳が眠る深い眠りは3～4段階目です」

疲労を感じるときはこの3～4段階目に入る眠りができていない可能性が。

「一晩の睡眠は、60～90分サイクルで、深い眠りと浅い眠りを繰り返していますが、加齢とともに長く寝ても深い眠りに入りにくくなります。すると、疲れがとれないばかりか、脳への大きなダメージも起きかねません」

深い睡眠は、脳にとって「βアミロイド」などの不要物を掃除する時間でもあるからだ。

「βアミロイドは、たんぱく質のゴミのようなもので、これがたまることがアルツハイマー病を引き起こすともいわれています。睡眠が3～4段階目に入って脳がしっかり寝ているときだけ、神経細胞のつなぎ目が緩んでβアミロイドが表面に出てきます。そして脳脊髄液から静脈に入り、洗い流すことができるのです」

深く眠るにはどうしたらいいのか。

「できれば、朝日とともに目覚めるような自然な生活をすること。そして昼間はよく体を動かすこと。脳脊髄液がシャッフルされ、とらえたゴミが静脈へと流れやすくなるのです」