マイページ
日本が戦争に負けた原因は何か。ノンフィクション作家・保阪正康さんは「日本軍の情報機関は貧弱で、アメリカの国力を正確に理解せずに戦争を始めてしまった」と分析する。著書『昭和陸軍の研究 下』（朝日文庫）より、一部を紹介する――。
「もっとも有能な指揮官」の戦死
昭和18年（1943年）4月18日午前、連合艦隊司令長官・山本五十六の乗った一式陸攻機が撃墜され、山本は副官や軍医長らとともに戦死した。
山本の死は、太平洋戦争そのものの転回点になった。その意味を詳細に検証しておく必要がある。
皮肉なことに、このことをもっともよく理解していたのはアメリカ側であり、太平洋艦隊長官のニミッツ元帥はその著（“THE GREAT SEA WAR”）のなかに次のように書いている。
「非常に几帳面な山本元帥の性格を計算に入れ、航続距離の長い戦闘機の一個中隊がヘンダーソン飛行場（保阪注・ガダルカナル）から発進、彼の飛行機が着陸のため近づいてきたとき、計画どおり正確にこれを撃墜した。日本海軍にとって、もっとも有能であり、もっとも活動的な指揮官山本提督を失ったことは、敗北に匹敵するほどの致命的な打撃であった」
現在、アメリカの歴史家や軍事史家は、日米の戦いは、「山本の死によって決まった」という見方で一致しているほどである。
日本が太平洋で暴れられるのは1年間だけ
昭和16年12月8日の真珠湾奇襲攻撃から数えて1年4カ月、たしかにこれまでの期間の海軍の作戦は山本の主導下にすすめられた。真珠湾奇襲作戦など山本の並み外れた着想によって生みだされたものだった。海軍の軍人としてつごう6年間の駐米勤務を体験していた山本は、日本がアメリカと互角に戦えるだけの軍事力をもっているとは考えてもいなかった。
開戦前に「1年間は太平洋で暴れてみせる」といったのはそのことをよく物語っているし、もっと具体的な話を紹介すれば、山本は開戦後もひそかに「アメリカと戦うことに自信をもつ者と交代させてほしい」と嶋田繁太郎海軍大臣に申しでていた。
そのたびに、「適当な者がいない」と却下されていた。
